Montpellier : la succession à la tête de la Cité du théâtre s'organise
Le processus de recrutement pour la direction de la Citié européenne du théâtre et des arts associés de Montpellier est désormais bien engagé. Cette institution culturelle majeure, née en janvier 2025 de la fusion du Domaine d'O et du Printemps des Comédiens, cherche activement son futur directeur général après le départ surprise de Jean Varela en décembre dernier.
Un poste stratégique pour la culture montpelliéraine
Le poste a suscité un vif intérêt dans le milieu culturel, avec quatorze candidatures déposées avant la date limite du 6 février. Le lauréat, qui prendra ses fonctions en septembre prochain, héritera d'une responsabilité considérable : piloter à la fois le Domaine d'O et le célèbre festival Printemps des Comédiens.
Les moyens mis à disposition sont à la hauteur des ambitions : 7 millions d'euros de budget et des infrastructures exceptionnelles comprenant le théâtre Jean-Claude Carrière (jusqu'à 1 200 places), l'Amphithéâtre d'O (1 800 places) et la pinède de 3 hectares avec sa cabane Napo.
Une short-list déjà constituée
La phase de présélection a abouti à l'établissement d'une liste restreinte de candidats, même si les noms officiels n'ont pas encore été dévoilés publiquement. Selon plusieurs sources bien informées, plusieurs personnalités du monde culturel figureraient parmi les finalistes :
- Marie-Pia Bureau, directrice de l'Office national de diffusion artistique (Onda)
- Frédéric Sacard, responsable des actions science-société-culture à l'université Paul Valéry et ancien directeur du théâtre de La Vignette
- Éric Bart, actuel directeur par intérim et ancien bras droit de Jean Varela
- Stéphane Gil, ancien codirecteur du Théâtre de la Cité de Toulouse
- José-Manuel Gonçalvès, ancien directeur du centre artistique parisien le Centquatre pendant quinze ans
La dernière ligne droite du recrutement
Les candidats retenus doivent désormais soumettre un projet artistique détaillé ainsi qu'une projection budgétaire couvrant la période 2027-2030. Cette étape cruciale sera suivie d'un oral programmé courant mai, qui déterminera le choix final.
Le futur directeur bénéficiera d'un premier mandat de trois ans, avec pour mission de consolider la fusion récente des deux institutions et de développer la programmation artistique de cette cité théâtrale d'envergure européenne. L'intérim est actuellement assuré par Éric Bart, dont la mission devrait normalement s'achever avec la prise de fonction du nouveau directeur en septembre.
Ce recrutement intervient dans un contexte particulier, quelques mois seulement après la création officielle de la Cité européenne du théâtre. Le départ de Jean Varela, "pourtant pressenti pour assurer la direction générale" selon le communiqué officiel, avait marqué un tournant inattendu pour cette jeune institution. La métropole de Montpellier, la Ville et la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) Occitanie sont étroitement associées à ce processus de sélection qui façonnera l'avenir culturel de la région pour les années à venir.
