Un projet original pour raconter le bassin d'Arcachon
Dans leur ouvrage « Une année sur le bassin d'Arcachon », l'historienne Isabelle Antonutti et le peintre Michel Rouquié proposent une approche innovante pour découvrir ce territoire emblématique. Leur collaboration a donné naissance à un livre exceptionnel qui présente 365 histoires accompagnées d'autant d'aquarelles, offrant ainsi un voyage quotidien à travers l'histoire et les paysages du Bassin.
La rencontre de deux univers
Leur aventure commune a débuté en 2023 à Andernos-les-Bains, lorsque l'historienne a découvert le travail artistique de Michel Rouquié et lui a acheté une toile. Rapidement, leur discussion a évolué vers l'idée ambitieuse de créer un livre qui fusionnerait la rigueur historique et la sensibilité artistique. Isabelle Antonutti, directrice de la Société historique et archéologique d'Arcachon et du pays de Buch, cherchait précisément une manière originale de partager sa connaissance du territoire.
« Je me demandais comment écrire un livre à la fois sérieux et documenté, tout en restant accessible au plus grand nombre », confie-t-elle. C'est ainsi qu'est née l'idée d'un calendrier perpétuel : 365 jours, 365 histoires, chacune illustrée par une aquarelle unique.
Un travail minutieux de près de deux ans
Pendant près de deux années, les deux auteurs ont travaillé avec une régularité impressionnante sur ce projet ambitieux. Isabelle Antonutti a rédigé des textes courts consacrés à des anecdotes, des personnages marquants ou des événements historiques liés au Bassin. Pour nourrir ses recherches, elle a consulté de nombreux ouvrages spécialisés, le Bulletin de la Société historique, ainsi que des archives et bases numériques comme Gallica.
« Il y a une permanence de la nature qui demeure. Ce que nous ressentons aujourd'hui face au Bassin, on le retrouve dans des récits du XVIIIᵉ ou du XIXᵉ siècle », souligne l'historienne avec passion. Les 365 textes couvrent toutes les périodes, de l'Antiquité à l'époque contemporaine, et explorent des thèmes variés :
- Architecture et urbanisme
- Art et culture
- Sports et loisirs
- Nature et environnement
La création artistique au service de l'histoire
Face à chaque texte historique, Michel Rouquié a réalisé une aquarelle correspondante. Le peintre décrivait sa méthode de travail : chaque matin, il tirait au hasard un sujet parmi ceux écrits par sa coautrice. « Je faisais d'abord une lecture rapide pour voir ce qui me venait à l'esprit. La première impression était souvent la bonne », raconte-t-il avec enthousiasme.
L'artiste consacrait en moyenne deux heures à chaque illustration, partagées entre documentation minutieuse et réalisation créative. Certaines scènes historiques nécessitaient des vérifications rigoureuses pour éviter les anachronismes, s'appuyant sur des photographies anciennes, des cartes postales historiques ou des œuvres d'artistes comme Léo Drouyn ou Toulouse-Lautrec.
Un ouvrage pour tous les publics
Au total, près de 500 aquarelles ont été réalisées avant d'en sélectionner les 365 finales. « Mais quand on aime, on ne compte pas », s'amuse Michel Rouquié avec philosophie. Les deux auteurs souhaitent particulièrement que leur ouvrage s'adresse à un public large et diversifié :
- Les habitants du bassin d'Arcachon
- Les visiteurs de passage
- Les amateurs d'histoire locale
« Les habitants du Bassin peuvent y apprendre des choses », souligne Isabelle Antonutti, rappelant que même les plus connaisseurs découvriront des aspects méconnus de leur territoire. Parmi les découvertes qui l'ont particulièrement marquée, l'historienne cite le compositeur Gabriel Dupont, venu se soigner à Arcachon au début du XXᵉ siècle et auteur du recueil de pièces pour piano « La Maison des dunes », directement inspiré par les paysages du Bassin.
Une diffusion active et participative
Publié aux Éditions Sud Ouest, « Une année sur le bassin d'Arcachon » est paru le 13 mars. Les deux auteurs ne se contentent pas de cette publication : ils prévoient également des rencontres en médiathèques, accompagnées de lectures publiques et de démonstrations de dessin en direct. Ces événements permettront au public de découvrir le processus créatif derrière cet ouvrage exceptionnel et d'échanger directement avec ses créateurs.
Ce projet représente bien plus qu'un simple livre : c'est une invitation à redécouvrir le bassin d'Arcachon sous un angle nouveau, où chaque jour apporte son histoire et son illustration, créant ainsi un dialogue permanent entre le passé et le présent, entre l'écrit et l'image.
