Le Montpellier Handball a mis fin à sa série de résultats négatifs en s'imposant face à Limoges (35-33) dimanche 18 octobre au FDI Stadium, dans un match capital pour la suite de sa saison en Starligue. Une victoire qui apporte un « énorme soulagement » à l'entraîneur Erick Mathé, dont l'équipe avait été sifflée par son public jeudi et avait concédé une lourde défaite en Ligue des champions contre Aarhus.
Une victoire pour sortir de la crise
Au coup de sifflet final, l'entraîneur du MHB n'a pas caché son émotion. « Ça fait du bien à plusieurs niveaux, la bière va être plus appréciable tout à l'heure. Mais surtout c'est un énorme soulagement », a-t-il déclaré à l'issue de la rencontre. Il a comparé la situation de son équipe à un bateau traversant une tempête : « On prenait l'image d'un bateau dans lequel on est tous, on a traversé la tempête pour arriver vers l'éclaircie. Il fallait qu'on rame tous ensemble et surtout dans le même sens, ce qui n'avait pas forcément toujours été le cas. »
Le technicien montpelliérain a souligné la force de caractère de ses joueurs, qui ont su réagir quand Limoges est revenu au score : « Le match a été loin d'être facile, ils sont revenus, mais on a continué au lieu de lâcher comme on a pu le voir sur quelques matchs précédents. On fait plutôt un match plein. » Cette victoire est aussi un hommage au soutien du public : « C'est un soulagement pour ce club et ce public qui nous a soutenus malgré la difficulté. C'est beau d'avoir un club comme ça qui nous soutient fortement dans ces moments-là, ça nous a aidés, et personnellement ça m'a aidé à y croire et à continuer à avancer. »
Une organisation bouleversée par les blessures
Le match a pourtant été marqué par des difficultés, notamment une période de 7 minutes 30 sans marquer en deuxième mi-temps, pendant laquelle Limoges a infligé un 3-0 au MHB. Interrogé sur un éventuel doute, Erick Mathé a répondu : « Honnêtement, j'ai dit dans les vestiaires que je m'en foutais de l'analyse technique de ce match, ce qui m'intéressait, c'étaient les attitudes des uns et des autres, et on a été solides dans ce domaine-là. »
L'entraîneur a également dû composer avec les absences : « On a des blessés, on perd Jack Turin à l'entraînement samedi, il a fallu se réorganiser offensivement. Il y a eu, défensivement, tout un travail de réorganisation. » Il a notamment expliqué avoir préservé Bryan Monte, qui n'a pas joué en attaque : « Je voulais le préserver pour qu'il soit fort en défense et sur le grand espace. »
L'énergie du public et l'union sacrée
Ce qui a le plus plu à Erick Mathé dans cette soirée, c'est « l'énergie et la communion avec le public ». Après avoir été sifflé jeudi, le MHB a pu compter sur le soutien de ses supporters, notamment les Blue Fox : « On avait du mal ces derniers temps à embarquer la salle, on s'est même fait siffler jeudi par certains, peut-être à juste titre. En tout cas, il y a eu plein de messages de soutien tout au long de ces quelques jours, plus particulièrement des Blue Fox bien entendu. »
Il a aussi évoqué les salariés du club : « Même avec les salariés qui nous attendaient à la sortie du vestiaire avant l'échauffement. Tous ces petits signaux donnent de l'énergie à tout le monde et prouvent qu'on est un grand club, un vrai club. » Interrogé sur une éventuelle « union sacrée » avant le match, il a répondu : « Oui, on peut le résumer comme ça. »
Une performance collective
Kyllian Villeminot a été impeccable aux tirs au but avec un 7/7, mais Erick Mathé a tenu à relativiser l'importance d'un seul joueur : « Je pense que dans tous les domaines c'était important d'avoir une stabilité défensive, d'avoir un Agustin Casado également. C'était important à plein de circonstances, je ne relève pas forcément un joueur plus qu'un autre. Je pense que vraiment tout le monde a tenu son rôle dans ce match et a montré sa capacité à être dans cette équipe. »
Au classement, cette victoire permet au Montpellier Handball de reprendre des couleurs après une période difficile, marquée par une défaite à domicile contre Aarhus en Ligue des champions et des sifflets du public. Le prochain défi sera de confirmer cette dynamique lors des prochaines journées de Starligue.
