La Maison-Blanche se transforme en arène de MMA
La construction d'une arène temporaire destinée à accueillir une compétition d'arts martiaux mixtes (MMA) bat son plein à la Maison-Blanche. L'événement, prévu le 14 juin, coïncide avec le 80e anniversaire du président américain Donald Trump. Des grues assemblent une gigantesque arche métallique visible derrière le célèbre édifice blanc, qui supportera les projecteurs nécessaires à l'éclairage des six combats annoncés par l'UFC, l'organisation dominante du MMA.
Un octogone et des gradins pour 4 500 invités
Selon les plans dévoilés par l'UFC, un octogone, plateforme emblématique entourée de grillage où s'affrontent les combattants, ainsi que des gradins seront installés sur la pelouse sud de la Maison-Blanche. Quelque 4 500 invités sont attendus, tandis que jusqu'à 100 000 autres pourront suivre les combats sur écran géant dans un parc adjacent.
Un événement entièrement financé par l'UFC
Le coût total de l'événement est estimé à 60 millions de dollars, intégralement pris en charge par l'UFC. « L'UFC paye. Aucun argent public n'est utilisé », a affirmé un responsable de la Maison-Blanche. Dana White, patron de l'UFC et proche de Donald Trump, a nié toute dimension politique, déclarant au magazine Time : « J'aime ce pays comme n'importe qui à gauche ou à droite l'aime. Ce qui se passe, c'est que je dépense un paquet d'argent pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis. » La célébration officielle du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance aura lieu le 4 juillet.
Des combats de haut niveau
Parmi les affrontements annoncés, le Français Ciryl Gane affrontera le Brésilien Alex Pereira pour le titre mondial par intérim des poids lourds. Le duel principal mettra en scène l'Espagnol Ilia Topuria, invaincu et deuxième au classement toutes catégories confondues de l'UFC, face à l'Américain Justin Gaethje pour la ceinture des poids légers.
Une passion de longue date pour les sports de combat
Donald Trump, dont la passion pour les sports de combat remonte à avant sa carrière politique, a tissé des liens solides avec le monde du MMA et d'autres sports prisés par un électorat jeune et masculin, qui a joué un rôle clé dans sa victoire en 2024. Par ailleurs, le président a également lancé l'organisation d'une course automobile dans les rues de Washington du 21 au 23 août, gérée par les organisateurs du championnat IndyCar. Les occupants de la Maison-Blanche sont désormais habitués aux chantiers, notamment celui d'une future salle de bal, projet cher à Donald Trump, qui se déroule à proximité immédiate de l'arène de MMA.
