La Coupe du Monde de football 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, s'annonce comme un événement hors normes, avec des stades gigantesques, des budgets colossaux et des retombées économiques estimées à plusieurs milliards de dollars. Pourtant, selon un article de Libération, cette édition risque de manquer de ferveur populaire, élément pourtant essentiel à la magie du tournoi.
Un tournoi aux dimensions record
Avec 48 équipes participantes (contre 32 en 2022), 80 matchs programmés dans 16 stades répartis sur trois pays, la Coupe du Monde 2026 battra tous les records. Les stades américains, comme le MetLife Stadium du New Jersey (82 500 places) ou le SoFi Stadium de Los Angeles (70 000 places), sont parmi les plus grands du monde. Le budget total est estimé à plus de 40 milliards de dollars, dont 2 milliards rien que pour la sécurité, selon les organisateurs.
Une ferveur en berne
Malgré ces superlatifs, l'enthousiasme du public américain pour le football reste tiède. « Les Américains aiment le spectacle, mais pas forcément le football dans sa dimension populaire », explique un expert cité par Libération. Les ventes de billets pour les matchs de groupe, ouvertes depuis mars 2026, n'ont pas encore atteint les chiffres escomptés, avec seulement 60 % des places écoulées à ce jour, selon les données officielles.
Un contraste avec les éditions précédentes
En comparaison, la Coupe du Monde 2022 au Qatar avait suscité une ferveur mondiale, malgré les controverses. Au Brésil en 2014, les matchs étaient suivis par des foules en liesse dans les rues. « Aux États-Unis, le football est un sport de niche, même si sa popularité croît », nuance un journaliste sportif. Les matchs de l'équipe nationale américaine, pourtant qualifiée, n'ont pas déclenché d'engouement comparable à celui du Super Bowl ou des finales NBA.
Des défis logistiques et culturels
Les distances entre les stades sont un autre défi : de Seattle à Miami, il y a plus de 5 000 km, ce qui complique les déplacements des supporters. De plus, le coût élevé des billets (moyenne de 300 dollars pour un match de groupe) et de l'hébergement risque de limiter l'affluence des fans internationaux. « On risque d'avoir des stades à moitié vides pour certains matchs », craint un organisateur.
Un héritage incertain
Les retombées à long terme sont également sujettes à caution. Si les infrastructures modernes resteront, l'impact sur la popularité du football aux États-Unis est incertain. « La Coupe du Monde 1994 avait donné un coup de fouet, mais le soccer reste derrière le football américain, le basket et le baseball », rappelle un historien du sport.
En conclusion, la Coupe du Monde 2026 sera un événement spectaculaire sur le plan des chiffres, mais pourrait manquer de l'âme qui fait la beauté du football. Reste à voir si l'alchimie opérera sur le terrain.
