Malgré une défaite spectaculaire face au Valence Romans Drôme Rugby ce vendredi soir à Maurice-Boyau (31-33), l'US Dax a assuré son maintien en Pro D2. Dans une rencontre intense et indécise jusqu'aux dernières minutes, les Rouge et Blanc ont validé leur objectif avec ce bonus défensif. L'US Dax évoluera bien en Pro D2 la saison prochaine. Comme l'an dernier, les Rouge et Blanc ont assuré leur maintien lors de l'avant-dernier match de la saison, encore une fois à domicile.
Un match à deux visages
Au terme d'une rencontre intense, les joueurs de Vincent Etcheto se sont inclinés face au Valence Romans Drôme Rugby ce vendredi (31-33), mettant ainsi fin à leur série d'invincibilité à Maurice-Boyau. Après avoir remonté un déficit de 14 points cette saison, les Dacquois peuvent tout de même savourer leur performance avec un dernier point de bonus défensif. Dans une première période particulièrement rythmée, les Damiers sont parvenus à bousculer la troisième meilleure défense à domicile du championnat. Les Rouge et Blanc ont toutefois trouvé les ressources nécessaires pour revenir à hauteur avant la pause. Le second acte a ensuite été marqué par l'indiscipline, avec plusieurs cartons distribués dans les deux camps. Un dernier exploit individuel a finalement permis au VRDR de se mettre dans les meilleures dispositions pour recevoir un barrage à domicile.
Première période : des Dacquois accrocheurs
L'US Dax a montré deux visages lors du premier acte et rentre aux vestiaires menée de quatre points (24-28). Le VRDR affiche ses ambitions dès les premières minutes. Bholi gratte un ballon et permet à Méret d'ouvrir le score sur pénalité (0-3, 1re). Les Landais réagissent immédiatement par l'intermédiaire de Cerisier, après un hors-jeu drômois (3-3, 4e). Mais ce sont bien les Damiers qui se montrent les plus tranchants dans les rucks, à l'image de Marco-Pena (9e). Valence-Romans reprend l'avantage dans la foulée (3-6, 10e).
Les Dacquois tentent alors de déployer leur jeu vers les extérieurs, mais se font surprendre en contre. À quelques mètres de ses 22 mètres, Rozière intercepte une passe de Vatubua et traverse le terrain avant de servir Idrissi. Méret conclut finalement l'action en inscrivant le premier essai du match (3-11, 12e). Le rythme reste soutenu durant cette première période : il faut attendre la 15e minute pour voir la première mêlée de la rencontre.
Le Valence Romans Drôme Rugby trouve une nouvelle brèche dans la défense landaise grâce à Moura, tout juste entré en jeu après la sortie sur protocole commotion de Marsan. Après un ballon favorablement récupéré par Idrissi, ce dernier file inscrire le deuxième essai des siens (3-18, 21e). Les Landais subissent alors les offensives drômoises sans parvenir à inverser la tendance. Reteau est sanctionné par M. Blasco-Baque d'un carton jaune (23e). Sur la pénaltouche qui suit, le troisième ligne aile Real casse deux plaquages avant d'aplatir dans l'en-but (3-25, 26e).
En infériorité numérique, l'US Dax ne lâche rien. Sur une séquence de pick and go, Hiriart-Urruty et Jean-Baptiste Barrère grappillent de précieux mètres avant que Nacika ne conclue l'offensive et relance les Landais (10-25, 31e). Les Dacquois retrouvent progressivement leur dynamique et s'appuient davantage sur leurs avants pour créer des espaces. Les trois-quarts en profitent, à l'image de Gatelier, qui réduit l'écart (17-28, 36e). Indiscipliné, le VRDR accumule ensuite les fautes et son capitaine Roux reçoit un carton jaune (39e). À la sirène, les Rouge et Blanc structurent parfaitement leur dernière séquence autour de la touche, avant que Nacika ne signe un doublé juste avant la pause (24-28, 40e+).
Seconde période : une pluie de cartons
Au retour des vestiaires, les deux équipes peinent à se départager et aucune ne parvient à faire la différence. La tension monte progressivement sur la pelouse et les esprits s'échauffent des deux côtés. M. Blasco-Baque finit par sanctionner Nacika et Spanderashvili d'un carton jaune, laissant les deux formations à 14 contre 14 (52e). Émoussés par l'intensité du premier acte, les joueurs multiplient ensuite les fautes. Pontanier est à son tour sanctionné de dix minutes après un contact avec Hiriart-Urruty (57e).
Poussés par les 7 462 spectateurs de Stade Maurice-Boyau, les Dacquois entendent préserver leur invincibilité à domicile. Après une touche landaise mal négociée, Lolohea récupère le ballon et permet aux siens de reprendre l'avantage (31-28, 62e). Le VRDR multiplie ensuite les fautes et offre plusieurs opportunités aux Rouge et Blanc, à l'image de cette tentative de drop de Séguy (67e). Les Damiers compliquent un peu plus leur situation après le carton rouge reçu par Real pour un contact direct à la tête sur Daguerre (69e).
Pourtant, les Drômois ne se laissent pas abattre. Au terme d'une superbe action collective, Idrissi permet aux siens de reprendre l'avantage et d'arracher la victoire (78e). L'US Dax s'incline pour son dernier match à domicile de la saison, mais pourra se rendre à Vannes l'esprit libre la semaine prochaine.
Un dernier au revoir
À l'issue du match, le club a organisé un moment de remerciements pour les joueurs qui quittent l'effectif à l'issue de la saison. Parmi eux, on retrouve le talonneur Iban Hiriart-Urruty qui prend la direction du Biarritz Olympique, le deuxième et troisième ligne Genesis Mamea Lemalu, le deuxième ligne Lucas Guillaume et le pilier Dino Casadeï. Du côté des Espoirs, Amine Maala, Diego Miranda et Tom Dourthe quitteront aussi la cité thermale.
