L'UEFA, la confédération européenne de football, a officiellement fait savoir qu'elle pourrait boycotter la Coupe du monde 2026 si le président de la FIFA, Gianni Infantino, persistait dans sa volonté de mettre en place une réforme du calendrier international contestée. Cette menace, rapportée par Le Monde, a été confirmée par plusieurs sources concordantes au sein des instances européennes.
Les 55 fédérations membres de l'UEFA seraient unanimes sur ce point. Elles dénoncent la densité du calendrier, l'extension de la Coupe du monde à 48 équipes et le lancement d'une Coupe du monde des clubs à 32 participants, qui auront des conséquences directes sur la santé des joueurs et sur les compétitions nationales.
Un ultimatum adressé à Gianni Infantino
Selon ces sources, l'UEFA aurait adressé un ultimatum à Gianni Infantino, exigeant une renégociation en profondeur du calendrier international avant le prochain congrès de la FIFA, prévu en mars 2027. La menace de boycott, longtemps évoquée de manière informelle, serait désormais inscrite dans une stratégie de négociation ferme.
Du côté de la FIFA, aucune réaction officielle n'a été enregistrée pour le moment. Mais les proches de Gianni Infantino laissent entendre que cette menace, si elle était mise à exécution, serait catastrophique pour l'image du football mondial. Une Coupe du monde sans les meilleures nations européennes est impensable pour les diffuseurs et les sponsors.
Une pression inédite sur le football mondial
Cette position musclée de l'UEFA marque un tournant dans l'histoire des relations entre les deux instances. Jamais une confédération n'était allée aussi loin dans la crise avec la FIFA. Les décisions de la prochaine période seront donc scrutées avec extrême attention.
Les clubs et les ligues européennes soutiennent majoritairement l'initiative de l'UEFA. Ils espèrent que cette menace aboutira à une réforme du calendrier moins chargée. Cependant, certains observateurs s'inquiètent d'un scénario de rupture qui priverait les supporters de la plus prestigieuse compétition de football.
Quelles conséquences possibles ?
Si le boycott était voté, l'UEFA devrait alors affronter de lourdes conséquences juridiques et sportives. Mais la confédération semble déterminée à aller au bout de son combat. Dans ce bras de fer, chaque partie espère que l'autre cèdera avant l'ultime échéance.
L'issue de cette crise pourrait être connue lors du conseil de la FIFA en décembre prochain. D'ici là, les pressions vont s'intensifier, et l'avenir de Gianni Infantino à la tête du football mondial est plus incertain que jamais.
