L'UBB renverse Bayonne et reste en vie dans la course à la qualification

Mise à mal pendant soixante minutes, l’Union Bordeaux-Bègles a renversé la vapeur pour arracher une précieuse victoire à Bayonne (38-40) qui la laisse en vie dans la course à la qualification. À croire que c’est inscrit dans ses gènes. L’Union Bordeaux-Bègles a vraiment besoin de s’approcher au plus près du danger, sentir la situation lui échapper, pour sortir de sa réserve et montrer enfin son vrai visage, celui qu’elle affiche depuis le début de la campagne de Champions Cup et qui lui a permis de prendre rendez-vous pour une nouvelle finale, le 23 mai prochain à Bilbao face au Leinster.

Sous pression en Top 14, les Bordelais n’avaient pas le droit à l’erreur sur le terrain de Bayonne ce samedi. Ils se sont tirés des balles dans le pied pendant une heure de jeu, étaient menés de 19 points après avoir encaissé un cinquième essai, avant de renverser la vapeur sous l’impulsion de leur banc « trois étoiles » et d’arracher la victoire grâce à une transformation de Maxime Lucu à 25 mètres à droite des poteaux (38-40). Ils le reconnaissent eux-mêmes, ils sont vraiment revenus de loin.

« Quand tu gagnes, ça montre toujours que tu fais le bon choix mais on est passé près de la correctionnelle », confie Jean-Baptiste Poux, l’entraîneur en charge de la mêlée. Tous leurs concurrents dans la course à la qualification (Pau, Montpellier, Stade Français, Clermont) se sont imposés à domicile, la plupart avec le bonus offensif. Une défaite à Jean-Dauger aurait coûté très cher à l’UBB. Mais les hommes de Yannick Bru sont finalement repartis du Pays basque avec ce qu’ils étaient venus chercher pour se relancer après deux défaites de rang en championnat (à La Rochelle, face à Montpellier). À trois journées de la fin de la phase régulière, ils restent bel et bien dans le coup.

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Le banc « trois étoiles » a pesé

Au regard de la situation d’urgence en championnat, le club girondin ne pouvait pas s’offrir le luxe de reposer ses cadres. Les entrées en jeu de Louis Bielle-Biarrey et Matthieu Jalibert ont pesé dans ce précieux succès. « On fait une entame catastrophique. On sent qu’on est fébrile en seconde période. On y a cru sans y croire. À un moment donné, on s’est dit qu’on allait en prendre 50. Mais l’équipe a bien répondu. C’est l’état d’esprit de notre groupe qui nous a fait gagner ce match », ajoute Poux.

La réaction était obligatoire après 60 minutes de piètre facture. Prise dans l’engagement, l’UBB a payé chacune de ses erreurs. Ses largesses défensives ont permis à Erbinartegaray (5e) et Bruni (11e) d’aller à l’essai. Le carton jaune de Cazeaux (25e) pour une gifle à Capella a été suivi du deuxième essai d’Erbinartegaray (26e). Et Buros n’a pas été à son aise en couverture, offrant deux essais à Maqala (36e) et Jantjies (50e). Après le deuxième essai de Bruni (54e), les affaires étaient très mal embarquées. « Après ce dernier essai, on se dit que ça va être compliqué. Mais on marque rapidement », souligne Marko Gazzotti.

Un 21-0 infligé à l’Aviron

Jalibert et Bielle-Biarrey ont sonné la révolte. L’ouvreur a offert un essai à l’ailier d’une belle passe sautée (60e). Les deux internationaux français ont aussi été impliqués sur l’essai de Woki (64e). Avant que le pack ne suive la marche pour inscrire un essai sur un ballon porté conclu par Swinton (75e). Lucu ne tremblait pas sur la transformation qui permettait à l’UBB de prendre le score (38-40, 75e). Malgré ce 21-0 infligé aux Bayonnais, les Bordelais restaient malgré tout sous la menace mais Segonds manquait une pénalité de 55 mètres (79e) et Tuilagi commettait un en-avant après la sirène (80e).

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« On savait qu’on avait les moyens de finir fort », explique Jean-Baptiste Poux. Comme face à Lyon, Toulouse, ou Bath, les Bordelais ont su donner le coup d’accélérateur dans les vingt dernières minutes pour pouvoir arracher la victoire qui les maintient dans la course à la qualification. Au regard de la joie exprimée au coup de sifflet final, ce succès était un vrai soulagement. « Tant qu’on n’a pas de blessés et que l’état d’esprit du groupe est comme celui qu’on a vu cet après-midi, tout roule », sourit Poux. Sur tous les fronts, l’UBB n’est pas encore au bout du chemin. Mais elle avance par étapes, en ne pensant qu’au prochain défi. Et au regard de son match à Bayonne, elle ne veut plus rien lâcher.