Qualifiés in extremis pour les huitièmes de finale, les U18 Nationaux du CA Périgueux vont tenter de montrer leur meilleur visage, samedi 16 mai, contre Niort. La rencontre se déroulera à Jonzac, au stade Henry-Chat-Locussol, à 15 h 30, sous l'arbitrage de M. Trestard (Nouvelle-Aquitaine).
Une qualification arrachée à la dernière minute
Il a fallu attendre la dernière minute du dernier match de la deuxième phase, à Floirac, samedi 2 mai (13-15), pour que les U18 Nationaux du CA Périgueux valident leur ticket pour les huitièmes de finale. Alors ce qui arrive maintenant ressemble à du bonus, même si personne n'a envie de s'arrêter en si bon chemin.
« Le premier objectif est atteint, mais on a eu une saison compliquée avec des conditions d'entraînement difficiles, des départs, un passage à vide pendant l'hiver », décrit Jérémy Bertin, l'entraîneur de cette équipe avec Richard Meynard. Il y a eu des hauts et des bas avec « beaucoup de défaites à la maison, mais on a souvent gagné à l'extérieur. »
Une saison en dents de scie
Après une première partie de championnat survolée (huit victoires, une défaite), la deuxième a été plus hésitante (six succès, quatre revers) avec trois défaites à domicile. « Le groupe s'est reconstitué, a montré un bon état d'esprit et n'a rien lâché comme le montre la victoire à Floirac », reprend Bertin. Cinq joueurs étaient déjà de l'équipe cadette demi-finaliste de son championnat la saison dernière.
En outsider face à Niort
Et même la précédente contre le Stade Bordelais, des matches déjà à quitte ou double, ce qui fait dire au technicien que « nos phases finales ont déjà commencé. Reste à savoir jusqu'où elles vont aller. Les joueurs sont capables de très belles performances mais aussi de passer au travers. On a battu au moins une fois chaque adversaire, cela prouve qu'on est au niveau. » En face des Périgourdins, il y aura les juniors de Niort, vainqueurs de 15 de leurs 18 rencontres cette saison dans des poules constituées d'équipes bretonnes et franciliennes. Alors pour Bertin, sa formation « sera outsider. On a déjà réussi quelque chose de bien. »
