Dino Toppmöller, le nouvel entraîneur du RC Lens, dispute son premier match officiel à la tête des Sang et Or ce dimanche 16 août 2026, à l'occasion du Trophée des champions face au Paris-Saint-Germain. Il hérite d'une mission délicate : faire oublier Pierre Sage, son prédécesseur, qui a quitté le club artésien après une saison marquée par une qualification en Ligue des champions.
Un premier défi de taille pour Toppmöller
Le technicien allemand, âgé de 45 ans, a été nommé à la mi-juillet pour succéder à Pierre Sage. Ce dernier, arrivé en janvier 2025, avait redressé une équipe lensoise en difficulté, la menant à une deuxième place en Ligue 1 et à une qualification directe pour la phase de groupes de la Ligue des champions, une première depuis 2002. Son départ, annoncé en juin, a surpris les supporters, qui lui devaient une saison historique.
Toppmöller, ancien entraîneur de l'Eintracht Francfort, a signé un contrat de trois ans. Il a déclaré lors de sa présentation : « Je suis honoré de rejoindre un club avec une telle histoire et une telle ferveur. Je mesure l'héritage laissé par Pierre Sage, mais je veux construire sur ces bases solides pour écrire une nouvelle page. » Il a également insisté sur son style de jeu offensif et sa volonté de s'appuyer sur la jeunesse du centre de formation.
Le contexte du match et les enjeux
La rencontre se déroule au stade Bollaert-Delelis, à Lens, devant près de 38 000 spectateurs attendus. Le PSG, champion de France en titre, aborde ce match en favori, mais Lens a déjà battu Paris à deux reprises la saison dernière, dont une victoire 3-1 en novembre 2025. Toppmöller pourra compter sur son capitaine, le défenseur central Facundo Medina, et sur l'attaquant Elye Wahi, auteur de 19 buts la saison passée.
Le club artésien a également enregistré plusieurs arrivées durant le mercato estival, dont le milieu de terrain néerlandais Ryan Gravenberch, prêté par le Bayern Munich, et l'ailier sénégalais Iliman Ndiaye, transféré depuis l'Olympique de Marseille pour 25 millions d'euros. Ces renforts visent à compenser les départs de plusieurs cadres, comme le milieu Seko Fofana, parti à Al-Nassr, et le défenseur Kevin Danso, vendu à Tottenham pour 40 millions d'euros.
Une pression assumée
Interrogé en conférence de presse, Toppmöller a reconnu la pression qui pèse sur ses épaules : « Je sais que les attentes sont élevées, mais c'est une bonne pression. Pierre Sage a fait un travail remarquable, et je dois respecter cela tout en apportant ma propre vision. Le Trophée des champions est une opportunité de lancer ma saison sur une note positive. » Il a également évoqué sa relation avec les supporters : « J'ai ressenti leur passion dès mon premier jour. Ils méritent une équipe qui se bat sur chaque ballon. »
Le RC Lens n'a plus remporté de trophée depuis la Coupe de la Ligue 1999. Une victoire contre le PSG offrirait à Toppmöller un premier titre et enverrait un signal fort avant la reprise de la Ligue 1, prévue le week-end suivant. Le club vise une place dans le top 4 pour se qualifier à nouveau en Ligue des champions, tout en gérant un calendrier chargé avec la compétition européenne.
