Le Montpellier Hérault Rugby aborde la dernière journée du Top 14 avec un objectif clair : décrocher la deuxième place pour éviter un barrage à domicile et se qualifier directement pour les demi-finales. Ce samedi 6 juin à 21h05, les Héraultais affrontent le LOU à Gerland, un stade où ils ne se sont jamais imposés. Malgré une saison déjà réussie avec une place en phases finales assurée, la pression est maximale.
Un match considéré comme un quart de finale
Le manager Joan Caudullo ne cache pas l'importance de la rencontre : "C'est simple, on le voit comme un quart de finale. On a gagné notre huitième face à Pau (26-18), la semaine dernière, ça a été dur, je craignais vraiment ce match." Le MHR veut éviter un barrage, ce qui serait un douzième match consécutif, et mise sur une semaine de régénération pour bien préparer la suite.
"Physiquement, pour certains, c'est dur, même si ça reste plus facile d'évacuer les courbatures quand tu gagnes", ajoute Caudullo, soulignant les 21 victoires sur les 24 derniers matches.
La régénération, clé de la fin de saison
Benjamin Del Moral, préparateur physique, explique : "Avec les cadres, on s'est dit que si on voulait aller au bout, jouer cinq matches de phases finales d'affilée avec l'intensité que l'on connaît, ce serait trop compliqué." Le talonneur Christopher Tolofua, qui jouera son 26e match de l'année, abonde : "On arrive à un moment dans lequel la régénération constituera un point clé pour la fin de saison."
La semaine prochaine est déjà planifiée pour permettre une vraie récupération, essentielle pour briller dans le money-time. Le plan B, en cas de défaite, est également prêt.
Ne pas se fier aux autres
Le MHR pourrait être attentif au match entre La Rochelle et le Stade Français, mais Tolofua prévient : "Notre plus grosse erreur serait de ne pas se concentrer sur nous. Je ne veux pas savoir ce qu'il se passe ailleurs. C'est la performance de l'équipe, avant tout. Le reste, je m'en moque."
La deuxième place est devenue une obsession pour les Montpelliérains, qui étaient neuvièmes à la mi-saison. Une victoire à Lyon leur offrirait un week-end de repos bien mérité avant les demi-finales.
