Un joueur d'exception au service de Montpellier
Le réceptionneur-attaquant du MHSC VB, Tomas Lopez Pascual, s'est imposé en deux saisons comme le meilleur joueur du championnat de France et un leader incontesté de son équipe. Avec un sourire permanent, un regard perçant et une bonhomie naturelle, l'Argentin de 31 ans se distingue autant par sa personnalité que par son talent sur les terrains de volley-ball. Parlant un français quasi parfait avec un bel accent argentin, il est redoutablement efficace dès qu'un ballon s'approche de lui.
Sacré pour la troisième fois consécutive meilleur réceptionneur-attaquant du championnat, Tomas Lopez a également reçu la plus haute distinction individuelle : celle de meilleur joueur de la saison. Ses statistiques parlent pour lui : 29 matchs de championnat disputés, 374 points inscrits dont 314 à l'attaque (49 % d'attaques excellentes), 34 contres gagnants et 26 aces. Ses exploits sont souvent ponctués d'un cri de rage, le poing levé, en se tournant vers le banc ou ses partenaires.
Mais son poste exige aussi une qualité de réception irréprochable. Dans ce domaine, il excelle avec 155 réceptions parfaites, 61 % de réceptions positives et 34 % d'excellentes réceptions. Tous joueurs confondus, il occupe la deuxième place du classement du championnat (indice de réception de 0,5154) derrière le libéro international français de Tours, Luca Ramon, et devant son coéquipier Corentin Phelut.
Un leader indispensable
Son entraîneur, Loïc Le Marrec, ne tarit pas d'éloges : “Tomi apporte un haut niveau de performance. Il est surtout capable de répéter ses bonnes performances, la régularité c’est ce qui a de plus dur. C’est un joueur de caractère qui se bat pour l’équipe, pour le club. Un mec qui ne lâche jamais rien avec un tempérament de feu. Il transmet une énergie positive à ses coéquipiers qui s’en servent pour s’embraser. Il y a deux ans, on en avait fait une priorité, on voulait ce joueur, ce maillon qui nous manquait. Un gars indispensable à l’équilibre du groupe d’un point de vue technique et de la personnalité.”
À 31 ans, Tomas Lopez atteint le sommet de sa carrière. Vendredi, il peut décrocher son premier titre de champion si Montpellier bat Poitiers en finale retour. Lors du match aller, l'Argentin a été le facteur X d'une équipe qui a dominé les débats. Élu meilleur joueur de la rencontre, il a impressionné les 2700 spectateurs de la salle Lawson-Body. Après le match, avec ses compatriotes Ezequiel Palacios et Matias Sanchez, il a dégusté des empanadas livrées directement sur le terrain.
Lopez confie : “Je suis vraiment content de la saison que je réalise, il manque seulement le trophée et ce sera encore mieux. La meilleure de ma carrière ? Je pense que oui. J’avais déjà fait une belle saison dernière mais là j’ai ajouté de bons matchs contre des équipes européennes.”
Un avenir à Montpellier
Le Sud-Américain a posé ses valises à Montpellier en 2024, au lendemain d'une victoire en finale de Coupe de France avec Nantes-Rezé face… au MHSC VB. Depuis, il est devenu un joueur majeur et une personnalité appréciée de tous. “À Montpellier, je suis très heureux, j’ai trouvé un bon groupe avec lequel on a créé une ambiance de travail confortable, tout le monde connaît les objectifs sportifs”, explique ce père de deux enfants, dont le dernier est né sur les rives du Lez. “C’est important, je suis un compétiteur, je suis venu ici pour gagner des titres.”
Tomas Lopez se sent si bien dans l'Hérault qu'il a prolongé l'aventure cette saison et compte bien, après avoir signé son retour en sélection argentine cet été, poursuivre son histoire d'amour avec le club : “Le projet sportif m’intéresse et, la saison prochaine, on peut encore faire mieux. Avec ma femme, on a décidé de rester.”
Une excellente nouvelle pour les supporters de Montpellier, qui aiment chanter la gloire de l'Argentin lorsqu'il s'apprête à servir.
