Sortie réussie pour le SUA avec une victoire bonifiée face au SA XV (45-14), un public conquis, des partants bien fêtés et de belles promesses pour la saison prochaine : la soirée parfaite pour la der à Armandie. Ce SUA-SA XV restera dans les annales. Pour la dernière fois de son histoire, le club agenais a évolué sur une pelouse naturelle à Armandie. Elle sera remplacée à partir du 18 mai par une surface synthétique qui doit favoriser le jeu de mouvement.
En attendant, les partenaires de Santiago Socino ont surtout réussi leur sortie pour leur dernière apparition à domicile de la saison avec un festival offensif et sept essais pour briser une série de cinq revers de rang face aux Charentais (45-14). « On a été protagoniste, on a marqué des essais, on a rendu un bel hommage aux partants, il y a l'essai de Loris (Tolot), le 17e de Lucas (Martins), la transformation d'Evan (Olmstead). C'était bien, je ne vais pas faire la fine bouche », résume le manager Mauricio Reggiardo qui regrette juste des attitudes « un peu individualistes par moments ». « On met 45 points, on ne lâche rien en défense, on a été bons dans les rucks, on a mis du combat et de l'engagement. Je crois qu'on a fait un bon match. »
« On est un 7e légitime »
Même s'ils ont été « un peu gourmands en attaque » face à des Charentais bien trop indisciplinés pour exister, avec 3 cartons jaunes et 2 oranges, les Agenais ont fait le job pour décrocher leur neuvième victoire bonifiée de la saison. « On ne voulait pas que ce soit un match de gala », insiste Mauricio Reggiardo. Il a scellé la 7e place du SUA. « On est à 7 points de Brive (6e) et le 8e (Grenoble) est à 10 points de nous. Ça veut dire qu'on est un 7e légitime, un vrai 7e avec la 7e attaque et la 7e défense. »
« J'aurais signé en début de saison pour finir avec 9 000 personnes au stade en train de faire une Ola »
Qu'est-ce qui a manqué au SUA pour accrocher le top 6 ? « Une victoire de plus à l'extérieur et une défaite de moins à la maison », selon le manager agenais. « Mais on était en reconstruction, on voulait surtout progresser. On a un très bon état d'esprit, on essaie d'être maître des émotions. La touche marche très bien depuis quelques matchs, on a la meilleure mêlée du championnat, il y a beaucoup de positif dans la saison. On a posé les fondations, il faut vraiment les consolider à présent. »
« Ça a été une belle fête »
Dans ces « fondations », on retiendra la volonté de produire du jeu et de surprendre l'adversaire, à l'image de cette combinaison « à la Springboks » – que le SUA aurait déjà voulu tester à Oyonnax – avec Lebian propulsé dans les airs sur une pénalité à 5 mètres de la ligne (12e). « C'est un rugby de possession et d'attaque où on prend des risques en prenant le jeu à notre compte. Ce n'est pas parfait, mais on va au bout de nos convictions en respectant l'ADN du club. C'est notre carte de visite. »
Si « les joueurs sont convaincus que c'est le bon chemin », cette philosophie a aussi conquis le public. Peut-être la plus belle victoire pour Mauricio Reggiardo : « J'aurais signé en début de saison pour finir avec 9 000 personnes au stade en train de faire une Ola. Je me rappelle le premier match, c'était dur… Là, on s'est réconcilié avec le public qui s'est identifié avec le rugby qu'on met en place. C'était un des objectifs de la saison. On voulait bien finir, ça a été une belle fête. C'est ce que je veux retenir. »
Insolite : Evan Olmstead finit en buteur !
Pour son dernier match à Armandie avec le SUA, le 2e ligne canadien a été privé d'une sortie sous une standing ovation. « Le dernier changement était pour lui, assure pourtant Mauricio Reggiardo. Mais avec la blessure de Pierre Jouvin (coup au mollet), je n'avais plus de changement (12 rotations au total). Je voulais le sortir à la 79'30 et finir à 14 contre 14. On marque l'essai (Etcheverry, 79e) et on lui a donné la transformation qui n'était pas simple en coin. Elle n'est pas passée si loin, en étant gentil ! L'idée était de le sortir derrière. Mais l'arbitre a obligé le SA XV à donner le coup d'envoi et ne l'a pas laissé sortir… »
