Les Agenais ont soigné leur sortie, ce vendredi, avec un festival offensif (45-14) face au SA XV. Une soirée parfaite pour conclure la saison à domicile et fêter les « partants ». La fête aurait pu être totale si Brive avait trébuché chez la lanterne rouge Carcassonne, déjà condamnée à la relégation. Mais les Corréziens ont fait le job (28-44). Le SUA terminera donc la saison à la 7e place, quel que soit son résultat vendredi prochain (21 heures) à Mont-de-Marsan, qui tentera d’échapper à un barrage pour le maintien sur cette ultime journée.
Un large succès pour bien finir à domicile
Privés de phases finales, les Agenais voulaient « bien finir à domicile ». Le contrat est rempli avec un large succès (45-14) pour mettre fin à une série de cinq défaites de rang face au SA XV. Les hommes de Mauricio Reggiardo ont soigné leur sortie et celle des « partants » qui ont été mis à l’honneur un par un, avant un feu d’artifice dans le ciel d’Armandie. Le genre de soirée qui donne le sourire.
Un record d’affluence dans les travées, des légendes au coup d’envoi pour célébrer les anniversaires des Brennus de 1966 et de 1976, un festival offensif avec 7 essais pour porter le total record de la saison à 98 réalisations, une ambiance des grands soirs avec même une Ola à la 70e, et une Tournée d’Alfred pour arroser tout ça : il n’a rien manqué. Même le scénario du match a été à la hauteur avec le premier essai inscrit par le « futur retraité » Loris Tolot, celui du bonus signé par le « revenant » Arnaud Duputs, et le 17e du « Speedy Gonzales » Lucas Martins qui file vers le titre de meilleur marqueur de Pro D2. La soirée parfaite.
Tolot soigne ses adieux
« Ce match n’a rien d’amical », avait prévenu le demi de mêlée Dorian Bellot avant le coup d’envoi de cette avant-dernière journée. Mathématiquement, en effet, le SUA pouvait encore croire à une miraculeuse qualification pour les phases finales et le SA XV craignait encore un improbable concours de circonstances qui aurait pu l’envoyer en barrage de maintien. Aussi faible soit-il, l’enjeu n’a pas empêché une orgie de jeu entre deux équipes sans réelle pression. De quoi régaler le public d’Armandie qui s’était déplacé en nombre (9 040 spectateurs, record d’affluence de la saison) pour cette dernière à domicile sous le soleil. À l’issue d’une première période quasi à sens unique, les Agenais tenaient déjà provisoirement leur victoire bonifiée à la pause (28-7).
Bien décidés à soigner leur sortie, les hommes de Mauricio Reggiardo ont ainsi inscrit quatre essais en première période. Pour ses adieux, Loris Tolot s’est chargé d’ouvrir le festival offensif en inscrivant son 32e essai en 140 matchs sous le maillot du SUA, après une pénalité vite jouée à la main par Bellot et un ballon relevé par Olmstead (17e). Le demi de mêlée se chargeait ensuite tout seul de doubler la mise, avec un joli plongeon en prime pour faire briller les crampons de son pote Franck Pourteau (14-0, 20e). À 15 contre 13, Willis trouvait à son tour l’ouverture (31e), après un essai en filou du demi de mêlée du SA XV, Levron (25e). Et capitaine Socino enfonçait le clou après la sirène, sur pénaltouche, pour l’essai du bonus offensif (40e+2).
Martins soigne ses stats
L’intensité folle de cette première période a baissé d’un cran en seconde. Après l’essai du centre charentais Nuisalelekitoga au retour des vestiaires (45e), les Agenais auraient pu être tentés de gérer leur avance (28-14), plutôt que de repartir à la conquête du bonus. Mais ce n’est pas le genre de la maison. En vidant tout son banc dans la foulée, le staff du SUA a donné un coup de peps à son équipe qui semblait s’essouffler. L’effet a été immédiat. Pour son retour à Armandie, six mois après sa dernière commotion face à Oyonnax, Duputs s’est chargé de redonner le bonus aux Agenais à la conclusion d’une pénaltouche (35-14, 54e). Tout un symbole.
Pour que la soirée soit parfaite, il ne manquait plus que l’essai du serial marqueur Lucas Martins. Il est arrivé à la 61e minute, après une longue sautée d’Etcheverry, pour consolider la victoire bonifiée des Agenais (40-14) et porter à 17 le total de réalisations cette saison de l’international portugais. Il conforte ainsi sa position en tête des meilleurs marqueurs de Pro D2 et égale au passage le record d’essais inscrits en une saison sous le maillot du SUA, détenu depuis 2006 par un certain Rupeni Caucaunibuca. Il lui reste un match pour le battre. En attendant, il s’est transformé en passeur pour permettre à Etcheverry de conclure en beauté la soirée (45-14, 79e). Même la transformation ratée par Olmstead a fait vibrer un public comblé.
Séquence émotions
Une haie d’honneur pour Loris Tolot. Premier joueur à regagner les vestiaires après l’échauffement, Loris Tolot disputait ce vendredi son 140e et dernier match sous le maillot du SUA à Armandie. L’ailier ou arrière a eu droit à une haie d’honneur formée notamment par ses frères Hugo et Lucas, son père Bruno, mais aussi par plusieurs anciens partenaires, dont Antoine Erbani, Quentin Béthune, Malik Hamadache, Vincent Farré, Marc Barthomeuf, Paul Graou, Alban Conduché ou encore Nicolas Metge. Auteur du premier essai de la soirée (17e), il a ensuite eu droit à une standing ovation à sa sortie du terrain, remplacé par Etcheverry (53e). Une sortie par la grande porte.
