Le Thunder d'Oklahoma City a battu les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama (122-113) mercredi à domicile, égalisant à 1-1 en finale de la conférence Ouest de NBA. Mené par Shai Gilgeous-Alexander (30 points), le champion en titre a profité des 21 pertes de balle du collectif texan avant le match 3 vendredi.
Un duel intense
Le Thunder d'Oklahoma City, champion en titre, a répondu aux San Antonio Spurs de Victor Wembanyama avec un succès 122-113 dans la nuit du mercredi 20 mai. Une victoire à domicile qui permet à Oklahoma d'égaliser à 1-1 en finale de conférence Ouest des play-offs NBA. Le double MVP canadien Shai Gilgeous-Alexander a été très efficace avec 30 points et 9 passes, enlevant tout espoir aux Spurs d'un panier à mi-distance après l'un de ses mouvements signature à 47 secondes de la sirène.
La performance de Wembanyama
Dans le camp d'en face, le français Victor Wembanyama a connu une soirée plus calme sur le plan statistique, finissant tout de même avec 21 points, 17 rebonds, 6 passes et 4 contres. Le Français de 22 ans a moins pris sa chance (8 sur 16 au tir), et s'est retrouvé plus souvent muselé par la défense musclée du pivot adverse Isaiah Hartenstein. Après la première manche disputée lundi 18 mai, les deux formations ont de nouveau proposé une solide bagarre avec 14 changements de leader lors du premier quart-temps, et un écart en faveur des locaux qui n'a jamais gonflé suffisamment pour sortir les Texans de la partie.
Un défi physique
Ces deux premiers matches de la finale de conférence Ouest, un choc attendu entre les deux meilleures équipes de la saison régulière, vont laisser des traces physiques. Déjà privés de De'Aaron Fox, touché à une cheville depuis la série précédente, les Spurs ont souffert mercredi de la sortie de leur flamboyant rookie Dylan Harper (12 pts), touché à la jambe droite à la réception d'un saut dans le 3e quart-temps, et rentré au vestiaire la tête dans le maillot. Le Thunder a aussi connu son lot de malheurs avec la sortie précoce de Jalen Williams, une nouvelle fois touché aux ischio-jambiers, une blessure qui lui a déjà fait manquer six matches de phase finale ce printemps. En toute fin de rencontre, l'arrière belge Ajay Mitchell s'est lui aussi blessé à la réception d'un saut.
"C'est toujours ainsi en fin de saison, peu importe le sport, on doit continuer à faire confiance à notre profondeur de banc […] c'est un défi physique et émotionnel", a commenté le coach texan Mitch Johnson. Les équipes n'ont que 48 heures pour tenter de panser leurs plaies, avant le match 3 vendredi à San Antonio.
Les réactions
Victor Wembanyama a regretté que son collectif ait "dépensé autant d'énergie afin de revenir à chaque fois, pour laisser filer le match ensuite". "On doit mieux prendre soin de la balle, se montrer plus constants. J'ai eu un coup de mou de mon côté dans le quatrième quart-temps", a-t-il poursuivi.
