La suspension de Gianluca Prestianni confirmée par l'UEFA avant le match retour
L'appel déposé par Benfica auprès de l'Union des associations européennes de football n'a pas abouti. Gianluca Prestianni, l'ailier argentin du club portugais, voit sa suspension provisoire confirmée par l'instance européenne ce mercredi 25 février. Cette décision intervient à quelques heures seulement du barrage retour d'accession aux huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid.
Un match aller marqué par des accusations graves
La formation lisboète devra donc se passer de son joueur, accusé d'avoir proféré des injures racistes contre Vinicius Junior lors du match aller. L'attaquant brésilien des Merengue avait ouvert la marque à la 50ᵉ minute au stade de la Luz de Lisbonne, le mardi 17 février.
Peu après ce but, l'arbitre français François Letexier a croisé les bras au-dessus de la tête, déclenchant ainsi le protocole antidiscrimination prévu par les instances internationales. La rencontre a été interrompue pendant une dizaine de minutes suite au signalement de Vinicius.
Des versions contradictoires des événements
Le joueur brésilien a affirmé avoir été traité de « singe » — « mono » en espagnol — par Gianluca Prestianni, qui dissimulait sa bouche sous son maillot. Très rapidement, l'ailier argentin a nié avoir tenu de tels propos, assurant que son adversaire avait « malheureusement mal interprété ce qu'il pensait avoir entendu ».
Dans un communiqué publié le lendemain du match, Benfica a témoigné un soutien indéfectible à son joueur et réitéré la confiance qu'il avait dans sa version des faits. Le club portugais maintient donc sa position malgré la décision de l'UEFA.
Un contexte sportif crucial
Cette suspension intervient à un moment décisif de la compétition européenne. Benfica affronte le Real Madrid pour une place en huitièmes de finale de la Ligue des champions, et l'absence de Prestianni pourrait peser sur les chances de l'équipe portugaise.
L'UEFA, par cette décision, envoie un message fort concernant sa politique de lutte contre le racisme dans le football européen. L'instance dirigeante applique strictement ses protocoles antidiscrimination, même dans des contextes sportifs aussi tendus que les barrages de Ligue des champions.
