L'Élan Béarnais renverse l'ASA en Alsace pour un succès extérieur
Les vacances n'ont pas eu d'effet sur les Palois, vainqueurs pour la deuxième fois d'affilée, ce vendredi sur le parquet de Gries-Souffel en Alsace. Les Béarnais ont su reprendre le cours du match en seconde période pour signer leur huitième succès à l'extérieur cette saison avec un score final de 78-95. Ils ont démontré une capacité à répondre sur la durée au défi physique proposé par les Alsaciens, dans un match riche en rebondissements.
Le retour de Massalski change la donne en première mi-temps
Comme annoncé avant la rencontre, le coach monténégrin de l'ASA Nebojsa Bogavac avait fait le choix tactique de relancer le pivot biélorusse Yauhen Massalski, blessé depuis le début de la saison. Cette décision s'accompagnait du retrait de l'arrière Petar Aranitovic du groupe alsacien pour respecter les règles concernant le nombre de joueurs extracommunautaires. L'objectif était clair : densifier physiquement un secteur intérieur régulièrement en souffrance cette saison à cause des différentes blessures et de l'absence de Léopold Ca.
Sur le banc au coup d'envoi, le natif de Minsk, passé par le centre de formation du club lituanien de Rytas à Vilnius, voit son équipe malmenée d'entrée de jeu par l'Élan Béarnais qui prend rapidement l'avantage (11-21, 8e minute). C'est à ce moment crucial que Yauhen Massalski fait ses grands débuts sous le maillot alsacien cette saison en championnat.
Son retour va clairement changer le fil de la première période. L'intérieur le fête par un rebond autoritaire qui sert de rampe de lancement à un panier en contre-attaque de Romain Hoeltzel, puis il marque ses premiers points tout en puissance proche du cercle. Sous son impulsion, et avec une énergie retrouvée en défense, l'entente entre Gries et Souffelweyersheim trouve du jeu rapide et de l'adresse pour signer un impressionnant 20-2 (31-23, 14e minute).
La réaction béarnaise en seconde période
Si Pau parvient un temps à stopper l'hémorragie (37-30, 17e minute), le retour de Yauhen Massalski, l'efficacité de Nelson Phillips mais aussi la vista de Divine Myles permettent à l'ASA de garder les commandes à la pause avec un score de 49-37. Cependant, la dynamique allait complètement basculer après la mi-temps.
Les Palois démarrent la deuxième mi-temps avec la même intensité qu'au début du match. Ils passent rapidement un 6-0 aux locaux pour relancer la partie (49-43, 22e minute) avant de durcir le ton défensivement et de faire déjouer des Alsaciens privés de rythme. Le cours du match s'inverse alors radicalement, le vent tournant en faveur des visiteurs dans cette deuxième période à sens unique.
Le tir à trois points de Fabio Milanese donne l'avantage à des Béarnais revenus comme des morts de faim sur le parquet griesois (58-59, 27e minute). Alors que l'ASA est totalement à côté de son sujet avec 29 points encaissés en seulement dix minutes, les joueurs de Mickaël Hay prennent une courte avance au tableau d'affichage (63-66, 30e minute).
La domination paloise s'affirme
Les Palois continuent de dominer et trouvent de l'adresse à longue distance avec Drew Thelwell qui augmente l'avantage des visiteurs et oblige Nebojsa Bogavac à stopper le jeu (68-75, 33e minute). Mais la réaction alsacienne ne vient pas. Les affaires se corsent encore davantage pour l'ASA quand Marvin Clark à trois points donne dix points d'avance à son équipe (73-83, 36e minute).
Dépassée défensivement avec 58 points encaissés en seconde mi-temps, l'ASA va se heurter à la maîtrise paloise dans les dernières minutes. Avec cette victoire à la Forest Arena (78-95), les Palois s'offrent un deuxième succès d'affilée, consolidant ainsi leur parcours extérieur impressionnant cette saison. Cette performance démontre la résilience de l'équipe béarnaise capable de renverser des situations défavorables pour s'imposer loin de ses bases.
