Pour la première fois de son histoire en Ligue 2, le Pau FC a terminé le championnat dans la première partie de tableau (9e). Pour ce faire, il a surtout surfé sur un début de saison canon qui a même vu les Béarnais squatter le podium. Autre première, le club béarnais a changé d’entraîneur en cours de saison. Nicolas Usaï a effectivement décidé de jeter l’éponge au lendemain d’un énième résultat frustrant à domicile face à Grenoble (20e journée le 23 janvier 2026). Avec un bilan de 1,40 point par match, le coach marseillais avait pourtant mis le club sur les rails d’un maintien aisé sans jamais sortir du top 10 (7 victoires, 7 nuls et 6 défaites, 29 buts marqués pour 33 encaissés).
Adjoint d’Usaï depuis début novembre 2025, Thierry Debès s’est alors vu confier les clés du camion en parallèle de sa formation vers l’obtention du DEPF (Diplôme d’entraîneur professionnel de football). En 14 matchs à la tête de l’équipe, l’ancien gardien de but a fait moins bien que son prédécesseur avec 1,21 point par match (5 victoires, 2 nuls et 7 défaites, 19 buts marqués pour 29 encaissés).
Blessures
À sa décharge, le technicien alsacien a déploré de nombreux pépins physiques dans son effectif en fin de saison et a notamment dû finir le championnat sans le fer de lance offensif, Giovani Versini, et avec Ousmane Kante comme seul défenseur central valide lors des deux dernières journées.
Thierry Debès a aussi hérité d’un effectif pas réellement construit pour jouer dans son système préférentiel en 3-5-2 qui lui avait permis d’obtenir un maintien miracle à la tête de l’AC Ajaccio la saison dernière. Et cela s’est vu : malgré les volontés affichées par leur nouvel entraîneur numéro un, les Palois ont parfois eu du mal à prendre les choses en mains dans le jeu et ont souvent subi.
Un équilibre à retrouver
Le Pau FC s’est aussi montré très perméable avec 2,07 buts encaissés par match sous les ordres d’un Debès pourtant annoncé par la direction du club comme un technicien avec une philosophie moins offensive et plus équilibrée que son prédécesseur. Toujours est-il qu’avec 45 points pris cette saison (1,32 point/match), le Pau FC s’est approché de son record sur un plan comptable établi lors de la première saison de Nicolas Usaï (1,34 point/match lors de la saison 2023/2024). Cette 9e place au classement final de Ligue 2 et le maintien assuré depuis de nombreuses semaines représentent deux éléments importants pour confirmer que, malgré ses moyens, le Pau FC peut désormais être identifié comme une équipe de milieu de tableau. Il faudra cependant confirmer cette tendance en repartant très certainement d’une page blanche ou presque après un mercato estival qui devrait encore être très agité jusqu’à la reprise de l’entraînement, le 22 juin prochain.
