Nîmes Olympique en quête d'une quatrième victoire consécutive face à Grasse
Nîmes Olympique accueille Grasse ce samedi aux Antonins à 18 heures pour le compte de la 20e journée de National 2. Les Crocos visent un quatrième succès de rang après trois victoires d'affilée, cherchant à perpétuer leur état de grâce actuel.
Les mots d'ordre : continuité, solidité et sérénité
Morgan Puel, l'entraîneur adjoint de Nîmes Olympique, insiste sur l'importance de la continuité. "Le maître-mot, c'est la continuité. OK, on a gagné trois matches mais ce n'est pas une fin en soi, on peut poursuivre la série", explique-t-il. Pour y parvenir sans pression, l'équipe mise sur la solidité et la sérénité.
Toute la semaine, les Crocos ont travaillé dans cet objectif, aidés par le préparateur mental Fabien Bréard. Celui-ci cherche à optimiser les perceptions, les analyses et la gestion des émotions à travers des vidéos et des exercices en salle avant les séances d'entraînement.
Une préparation intensive en mode "compétition ++"
Sur le terrain, les entraînements de lundi, mardi et mercredi se sont déroulés en mode "compétition ++", selon Morgan Puel. "On a travaillé différents scénarios : être mené, mener, se retrouver en supériorité ou infériorité numérique. L'objectif est de rester focus sur le jeu, de ne pas être paralysé par le stress et de rester serein", précise-t-il.
Les trois dernières victoires, dont deux à l'extérieur, ont été fédératrices, mettant en avant le rôle des leaders du groupe qui ont apporté leur calme aux plus jeunes lors des moments difficiles.
Composition de l'équipe et absences
Nîmes Olympique sera privé du défenseur central Jean-Philippe Célestin, touché au quadriceps, s'ajoutant aux absences d'Orinel et Depres. L'équipe devrait se présenter ainsi :
- Salamone – Loubacky, Dramé, Martinez (cap.) – Doucouré, Benhamza, Pirès, Kubota – Sarr – Sylla, Touré.
- Remplaçants : Dias (g.), Coulibaly, Khalid, Bennour, Khasa.
- Absents : Diallo (suspendu), Diaby (choix), Célestin (quadriceps), Orinel (mollet), Depres (genou), Caoki (cheville), Alberto (adducteur).
L'adversaire : Grasse, un défi à relever
Grasse n'a perdu qu'un match en 2026, avec trois victoires et deux nuls. L'équipe, dirigée par l'ancien Croco Baptiste Valette (absent blessé), possède la 11e attaque et la 9e défense de la poule C. À l'extérieur, son bilan est mitigé avec deux succès, deux nuls et cinq revers. Kébé, avec neuf réalisations, est son meilleur buteur.
Morgan Puel analyse : "Les Grassois, qui nous avaient posé des problèmes à l'aller, vont venir chercher des points car ils en ont besoin. On va tomber sur un adversaire regroupé, qui ne lâche pas et jouera à fond".
Arbitrage et contexte du match
L'arbitre Brice Bayour dirigera les Crocos pour la deuxième fois de la saison, après la réception d'Andrézieux-Bouthéon. Le match de ce soir donnera le ton avant une série de rencontres abordables sur le papier, incluant Créteil, Saint-Priest, Goal FC et Rousset.
Mickaël Gas tempère : "Tous les matches seront aussi durs les uns que les autres. Affronter une équipe qui joue le maintien ou les premiers rôles, je ne sais pas ce qui est le mieux".
Nîmes Olympique, 4e avec 34 points, affrontera Grasse, 11e avec 22 points, dans un scénario familier aux Antonins, où les Crocos ont su déjouer sept fois sur dix jusque-là.
