Les New York Knicks ont écrit une nouvelle page de leur histoire en se qualifiant pour la finale de la NBA, une première depuis 1999. La victoire décisive obtenue lors du sixième match de la finale de conférence Est a déclenché une vague d'euphorie dans toute la ville de New York.
Un parcours exceptionnel
Après une saison régulière solide, les Knicks ont su élever leur niveau de jeu en playoffs. Menés par leur star Jalen Brunson, auteur de performances remarquables, ils ont écarté successivement les Cleveland Cavaliers, les Boston Celtics et les Indiana Pacers. La défense de fer et l'adresse à trois points ont été les clés de leur succès.
Une attente de 27 ans
La dernière participation des Knicks à une finale remontait à 1999, une époque où Patrick Ewing était encore le visage de la franchise. Depuis, les fans new-yorkais ont connu des années de vaches maigres, avec des éliminations précoces et des reconstructions avortées. Cette qualification met fin à une attente de près de trois décennies.
Dans les rues de Manhattan, du Bronx à Brooklyn, les supporters ont envahi les artères principales pour célébrer. Des feux d'artifice improvisés et des chants ont résonné jusqu'au petit matin. Le Madison Square Garden, antre des Knicks, était en ébullition.
Les réactions
Le maire de New York, Eric Adams, a salué une « victoire pour toute une ville ». De son côté, l'entraîneur Tom Thibodeau a souligné le travail collectif : « Chaque joueur a apporté sa pierre à l'édifice. Nous n'avons jamais douté. »
Les Knicks affronteront en finale les Denver Nuggets, champions en titre, ou les Golden State Warriors, selon le résultat de la finale de conférence Ouest. Quoi qu'il arrive, New York a déjà gagné le respect de toute la ligue.
