Le Montpellier Hérault Rugby accueille la Section Paloise au Septeo Stadium ce samedi 30 mai à 21h15, dans le cadre de la 25e journée du Top 14. Une rencontre capitale dans la course aux deux premières places du championnat. Bien que l'engouement ne soit pas celui d'une finale de Ligue des Champions de football, disputée plus tôt dans l'après-midi entre Paris SG et Arsenal, ce match suscite une attente digne des grands rendez-vous du Top 14.
Un match de phases finales avant l'heure
Ce Montpellier-Pau est un véritable match de phases finales avant l'heure, opposant deux équipes inattendues à ce niveau en début de saison. Dirigées par des managers atypiques, tous deux considérés comme des éducateurs à leur prise de fonction, ces équipes ont su tirer le meilleur de leurs effectifs et gérer des joueurs de calibre international. Ce choc est crucial pour espérer décrocher une place dans le top 2 et éviter un match de barrage préjudiciable physiquement.
Opposition de styles
Cette rencontre promet une opposition de styles entre l'hyper puissance montpelliéraine et les fusées paloises, emmenées par une ligne de trois-quarts cinq étoiles, presque aussi séduisante que celle de l'Union Bordeaux-Bègles. Les étincelles sont attendues entre deux candidats au titre final, même s'ils refusent de l'admettre.
Soirée de fête pour les 40 ans du MHR
Outre l'enjeu sportif, le club héraultais a prévu une grande soirée de fêtes pour célébrer les 40 ans du club. Les joueurs porteront un maillot collector avec un nouveau logo, présenté par les "4 Fantastiques" (Trinh-duc, Ouedraogo, Picamoles, Tomas). Au programme : nouvelle tunique, nouvel emblème, présentation du trophée du Challenge, cérémonie pour les futurs partants, et un stade plein à craquer. Cette soirée pourrait être la plus belle au Septeo depuis longtemps.
Confiance et fraîcheur
Derrière cette confrontation se cachent deux clubs ayant fait des choix osés mais payants. La Section Paloise, éternelle équipe du ventre mou depuis sa remontée en 2015, s'est structurée autour de Sébastien Piqueronies en 2021. Il a fallu quatre saisons pour que le projet porte ses fruits, avec la patience du président Bernard Pontneau. Montpellier et Mohed Altrad ont attendu d'être au bord du gouffre en juin 2024 pour miser sur un projet viable. La greffe a été plus rapide. Ce samedi, un MHR en pleine confiance mais usé physiquement après son titre en Challenge Cup recevra une équipe régénérée, partie en stage pour préparer les échéances de fin de saison. Le spectacle est prometteur.
