Le Montpellier Hérault Rugby a offert une démonstration de force en s'imposant largement face à Montauban (59-7) ce samedi 9 mai au Septeo Stadium. Ce succès bonifié, porté par un quadruplé de l'Argentin Justo Piccardo, propulse le club héraultais à la deuxième place du Top 14, son meilleur classement depuis la saison du titre en 2022.
Un match sans suspense
Le scénario de la rencontre a été conforme aux attentes, sans la moindre surprise. Les Montalbanais, déjà relégués en Pro D2, n'ont jamais été en mesure de rivaliser. Avec une seule victoire en vingt-trois journées, ils subissent une saison difficile et encaissent des défaites lourdes chaque semaine. Montpellier, de son côté, a rempli sa mission avec sérieux, malgré quelques déchets, mais en faisant preuve de la maîtrise et de la force qui le caractérisent.
La maturité d'un groupe en progression
Le manager Joan Caudullo s'est montré satisfait mais prudent : "C'est bien, mais on se concentre uniquement sur le top 6. On voit que Bordeaux est allé gagner au finish à Bayonne, que Clermont s'est imposé à Toulouse la semaine dernière. Alors, on se concentre sur ce qu'il nous reste à faire. Ça validerait la deuxième année du projet." Le technicien a souligné la maturité affichée par son équipe, qui a su éviter les pièges habituels face aux équipes moins bien classées. Le demi de mêlée Alexis Bernadet a abondé : "On a fait preuve de maturité. On a bien commencé ce match, même si tout n'a pas été parfait. On s'est appuyé sur nos forces, puis on a déployé plus de jeu au fur et à mesure."
Une gestion d'effectif exemplaire
Bernadet incarne la réussite du staff montpelliérain dans la gestion de l'effectif. En plein milieu d'un bloc de douze matches, l'encadrement a su préserver certains joueurs, créer une émulation et maintenir la mobilisation de tout le groupe. Des éléments comme Thomas Vincent, Valentin Welsch, Lyam Akrab, Melvyn Rates, Jon Echegaray ou Mahamadou Diaby se sont montrés performants, apportant une profondeur de banc précieuse.
Le projet Tolofua et la confirmation de Piccardo
Le staff a également lancé "le projet Christopher Tolofua". Le talonneur de formation a livré une prestation plus que correcte pour sa première titularisation en Top 14 au poste de pilier droit. Par ailleurs, le centre Justo Piccardo a rassuré tout son monde avec le numéro 12 dans le dos, en l'absence de Lennox Anyanwu (cheville), forfait jusqu'à la fin de saison. L'Argentin a inscrit un quadruplé, une performance qui n'était plus arrivée à Montpellier depuis Louis Picamoles le 23 septembre 2018 contre Toulouse. Ce genre de statistique rappelle que cette saison du MHR est particulière et prometteuse pour la fin de l'exercice.
