La Coupe de France de handball offre un nouveau duel entre Montpellier et Nantes, samedi 23 mai à 19 h 30. Le H partira favori, mais les statistiques sont impitoyables : depuis le 1er septembre 2018, date de sa dernière victoire face aux Nantais en compétition officielle (demi-finale du Trophée des champions, 33-31), le MHB a toujours échoué. Soit 17 matches sans victoire (2 nuls) qui illustrent la trajectoire des deux clubs depuis huit ans.
Un moment de bascule en 2017
Rémy Lévy, ancien président du Montpellier Handball, se souvient parfaitement de ce moment de bascule. « Je crois que ça date de notre défaite le 27 mai 2017 (37-32). Jusque-là, le MHB ne perdait jamais en finale. C’était dans son ADN. Il y avait toujours un peu de magie. On ne pensait pas être autant en difficulté ce jour-là. » Derrière, il y a eu le triomphe de Cologne en Ligue des champions (32-27) et cette demi-finale du Trophée des champions, mais depuis, le néant.
Les souvenirs des joueurs
Valentin Porte, capitaine du MHB présent sur le terrain en 2017 et 2023, garde un souvenir radical : « Les deux fois, il n’y a pas eu de match. On était simplement au-dessus », résume Valéro Rivera, son alter ego à Nantes, présent à l’AccorHotel Arena en 2023. Pourtant, Porte veut croire en une possible victoire en se référant aux statistiques qui montrent des duels souvent serrés : 6 défaites d’un but, 3 de 2 unités et 2 matches nuls, le dernier en date le 18 octobre 2025 à la Sud de France Arena.
« Je ne dirai pas qu’on en fait des cauchemars ou qu’on n’en dort pas la nuit, mais on en a marre de perdre contre cette équipe », insiste le Montpelliérain. Le MHB, vainqueur l’an passé en dominant le PSG aux penalties, connaît l’histoire par cœur. Il reste aussi le club le plus titré de l’histoire en Coupe de France (14 victoires). Et accessoirement, il a aussi gagné contre Nantes en août dernier (32-28), mais c’était un match de préparation.
Montpellier et Nantes se retrouvent pour la 3e fois de leur histoire en finale de la Coupe de France. Le H mène 2 victoires à 0 (2017, 2023) et partira encore favori samedi. Mais la malédiction des 17 matches sans victoire plane. Les Héraultais espèrent la briser pour ajouter un nouveau trophée à leur palmarès.
