Un parcours mondial unique
À l'occasion de la finale de la Coupe du Monde 2026 entre l'Espagne et l'Argentine, Libération revient sur les six participations de Lionel Messi au tournoi, de 2006 à 2022. Chaque édition est racontée par un proche ou un observateur, offrant un éclairage intime sur l'évolution du joueur.
2006 : Les débuts prometteurs
En 2006, Messi, 18 ans, dispute sa première Coupe du Monde en Allemagne. « Il était déjà un phénomène, mais on sentait qu'il avait encore tout à apprendre », confie l'ancien sélectionneur José Pekerman. L'Argentine s'incline en quarts de finale face à l'Allemagne.
2010 : La déception sud-africaine
En Afrique du Sud, Messi porte le numéro 10 mais ne marque aucun but. « Il était trop jeune pour porter l'équipe sur ses épaules », analyse Diego Maradona, alors sélectionneur. L'Argentine est éliminée en quarts par l'Allemagne sur un score de 4-0.
2014 : La finale perdue
Au Brésil, Messi emmène l'Argentine en finale, perdue 1-0 contre l'Allemagne. « Il a tout donné, mais le destin en a décidé autrement », témoigne Javier Mascherano, son coéquipier. Messi reçoit le Ballon d'Or du meilleur joueur du tournoi.
2018 : La déroute russe
En Russie, l'Argentine est éliminée en huitièmes par la France (4-3). « C'était une équipe déséquilibrée, et Messi ne pouvait pas tout faire seul », explique Jorge Sampaoli, l'entraîneur. Messi marque un but et délivre deux passes décisives.
2022 : Le sacre tant attendu
Au Qatar, Messi remporte enfin la Coupe du Monde, battant la France en finale aux tirs au but (3-3, 4-2 tab). « C'était écrit, il méritait ce titre », déclare Lionel Scaloni, le sélectionneur. Messi marque 7 buts et délivre 3 passes, remportant le Ballon d'Or.
2026 : La dernière danse ?
À 39 ans, Messi dispute sa sixième Coupe du Monde, une finale contre l'Espagne. « Il est encore là, parce qu'il aime ce maillot plus que tout », confie son ami et coéquipier Ángel Di María. Quel que soit le résultat, son héritage est déjà gravé dans l'histoire.
