L'Avirun : un événement pédestre d'envergure à Bayonne
Le dimanche 24 mai prochain, les rues de Bayonne et les abords du stade Jean-Dauger vont vibrer au rythme de l'Avirun, une nouvelle manifestation sportive initiée par l'Aviron rugby pro. Au programme : un semi-marathon de 21 km, une course de 10 km et une épreuve de 5 km, sans oublier une course réservée aux enfants prévue la veille, le samedi 23 mai. Cette initiative vient compléter le calendrier bayonnais des courses pédestres en tant que neuvième et dernière date de la saison.
Des ambitions élevées dès la première édition
Les organisateurs affichent des objectifs ambitieux pour cette première édition. Ils visent une participation de 8 000 coureurs le dimanche, un chiffre qui permettrait à l'Avirun d'égaler d'emblée les courses les plus populaires de la région, telles que la Course du bout de l'An ou les Festayres, pourtant ancrées depuis plus de vingt ans. À deux mois de l'événement, les inscriptions ont déjà franchi la barre des 4 000 participants, avec près de la moitié d'entre eux optant pour le semi-marathon. Cette forte adhésion s'explique en partie par l'innovation que représente la création du premier semi-marathon de Bayonne, porté par l'Aviron rugby pro et sa filiale AB Events.
Une démarche solidaire et inclusive
Mais pourquoi un club professionnel de rugby se lance-t-il dans l'organisation d'une course à pied ? Céline Bonnard, directrice déléguée du club, apporte une réponse claire : « Notre vocation est d'organiser des événements autres que des matches de rugby. Nous avons réfléchi à la manière dont notre club peut continuer à jouer son rôle de moteur du territoire au-delà des rencontres à Jean-Dauger. » Contrairement aux courses associatives bayonnaises, dont les recettes soutiennent généralement les finances des organisations, l'Avirun a été conçu comme un projet non commercial. Les fonds récoltés seront prioritairement destinés au Fonds de dotation du club, afin de financer des actions solidaires dans les domaines du sport, de la santé, de la solidarité ou de l'environnement.
L'événement se veut également inclusif, avec une invitation gratuite aux joëlettes – dont 23 sont déjà inscrites – et aux personnes en situation de handicap. Les associations qui les accompagnent bénéficieront d'une visibilité sur place, renforçant ainsi la dimension communautaire de la manifestation.
Un rapprochement fructueux avec l'omnisport
L'Avirun marque également une étape significative dans le rapprochement entre le rugby pro et l'omnisport local. Gérard Iribarren, secrétaire général de l'omnisport, confirme cet engagement : « L'omnisport est partenaire du projet, nous soutenons totalement cette course avec la section athlétisme. Nous fournirons des bénévoles et travaillerons ensemble sur l'organisation. » Cette collaboration permettra notamment de promouvoir la course du patrimoine sur le grand écran du stade Jean-Dauger lors des matches, illustrant un échange de bons procédés plutôt qu'une concurrence.
Un parcours festif au cœur de Bayonne
Les trois courses proposées – semi-marathon, 10 km et 5 km – partiront du Palais des sports de Lauga pour s'engager sur les bords de la Nive avant de traverser le centre-ville, entre Petit et Grand Bayonne. Céline Bonnard insiste sur l'ADN festif et populaire de l'événement : « Nous voulons soigner le côté festif en proposant des animations sur les parcours et à l'arrivée au stade Jean-Dauger, avec un village riche de groupes musicaux, d'une offre de restauration locale et de stands. » Les coureurs ne fouleront pas la pelouse du stade mais boucleront leur parcours sur les terrains annexes du campus, la remise des prix ayant lieu dans l'enceinte même, où le public pourra profiter des tribunes.
En plus des épreuves principales, l'Avirun propose un challenge entreprise et un challenge réservé aux clubs amateurs de rugby du Pays basque, ainsi qu'une course gratuite pour les enfants de 5 à 12 ans le samedi 23 mai. Cet événement promet ainsi de rassembler la communauté autour des valeurs du sport et de la solidarité, tout en dynamisant le territoire bayonnais.
