La Rochelle en situation critique avant le match décisif
Le Stade Rochelais, déjà privé de Gaëtan Clerc (forfait) et avec Robert Ford III incertain, se prépare à affronter Champagne Basket vendredi 22 mai à 20 heures. Ce match, qualifié de "do or die" par les joueurs, déterminera si l'équipe peut encore espérer une qualification en playoffs.
Des absences qui s'accumulent
Après Lucas Hergott (plancher orbital) remplacé par Anthony Racine, et le capitaine Gaëtan Clerc (jambe), c'est au tour de Robert Ford III d'être incertain. Le combo guard américain s'est blessé à la cheville lors du play-in perdu contre Nantes (107-89) mardi. Le secteur extérieur rochelais est sérieusement affaibli, rendant la présence de Ford d'autant plus cruciale.
Un match sans filet
Bien que l'objectif initial de qualification en play-in soit atteint, les Rochelais n'ont plus droit à l'erreur. Une défaite à domicile mettrait fin à leur saison. "Si tu le perds, ça s'arrête", résume Ibrahima Cherif Haidara. Face à eux, Champagne Basket, emmené par Guillaume Grotzinger, a montré une défense solide pour se qualifier.
Le duel à suivre
L'opposition entre le jeune prospect rochelais Maxence Lemoine et le futur joueur NCAA Guillaume Grotzinger sera un point d'intérêt. Grotzinger, nommé parmi les trois meilleures progressions d'Élite 2, domine statistiquement.
L'état d'esprit
Le coach Germain Castano assure que la prise de conscience est immédiate : "Ils savent qu'ils n'ont pas mis les ingrédients nécessaires. Ce sera à nous de les mettre vendredi." Pour gagner, il faudra intensité et adresse, avec en ligne de mire une place en quarts de finale contre Pau à partir de lundi.
