Un incident raciste perturbe le barrage de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid
Un flottement palpable a envahi le stade de la Luz à Lisbonne, mardi 17 février 2026, peu après le but inscrit par Vinicius Junior lors du match de barrage aller de la Ligue des champions opposant Benfica au Real Madrid. Alors que le club espagnol prenait un avantage décisif (1-0), la rencontre a été interrompue pendant une dizaine de minutes avant de pouvoir reprendre. Le Brésilien, après avoir célébré sa réalisation face aux supporteurs locaux, s'est plaint d'avoir été traité de « singe » par Gianluca Prestianni, joueur de Benfica.
Le protocole antiracisme de l'UEFA enclenché dans la confusion
En réaction à ce signalement, François Letexier, l'arbitre français du match, a immédiatement enclenché le protocole antiracisme et discrimination de l'Union des associations européennes de football (UEFA). Dans une grande confusion, marquée par l'agacement des deux bancs de touche, l'homme au sifflet a tenté de calmer les esprits avant de faire reprendre la rencontre. À l'issue du match, il devait transmettre un rapport détaillé sur l'ensemble des faits, qui pourrait entraîner des sanctions disciplinaires.
Ce déroulé n'a pas été au goût de Vinicius, qui a d'abord reçu un avertissement pour avoir chambré le public adverse après son but. « J'ai reçu un carton jaune pour avoir célébré un but. Je ne comprends pas pourquoi. De l'autre côté, il s'agit simplement d'un protocole mal exécuté qui n'a servi à rien », a-t-il estimé dans une publication Instagram postée après la rencontre.
Les réactions des joueurs et les dénégations de Prestianni
C'est après avoir été averti et en regagnant le centre du terrain que Vinicius a semble-t-il été visé par les propos racistes. « Les racistes sont avant tout des lâches. Ils ont besoin de mettre leur maillot devant leur bouche pour montrer à quel point ils sont faibles », a écrit le Brésilien, reprochant à l'Argentin de 20 ans d'avoir tenté d'étouffer ses insultes. Aurélien Tchouaméni, coéquipier de Vinicius, a expliqué : « C'est inacceptable. “Vini” nous a dit que le gars l'a traité de singe en se cachant avec son maillot, avant de dire que non, il n'avait rien dit. On voulait quitter le terrain, mais au final, nous avons parlé avec l'équipe et “Vini” nous a dit qu'on devait reprendre le match ».
Kylian Mbappé, capitaine de l'équipe de France et coéquipier au Real Madrid, a ajouté : « Nous ne pouvons pas accepter qu'un joueur qui participe à la meilleure compétition de football en Europe se comporte ainsi. À mon avis, il ne mérite plus d'avoir cette chance. L'UEFA essaie de faire bouger les choses, mais il s'agit d'un cas grave et j'espère que des décisions seront prises, avec calme ».
Sur son compte Instagram, Gianluca Prestianni a nié catégoriquement avoir proféré ces insultes racistes : « Je tiens à préciser qu'à aucun moment je n'ai adressé d'insultes racistes au joueur Vinicius, qui a malheureusement mal interprété ce qu'il croit avoir entendu. Je n'ai jamais été raciste envers personne et je déplore les menaces que j'ai reçues de la part des joueurs du Real Madrid ». Après un rappel à l'ordre par l'arbitre, le jeune Argentin a pu reprendre le match avant d'être remplacé quelques minutes plus tard.
Vinicius, une cible récurrente du racisme dans le football
Ces dernières années, Vinicius a régulièrement été la cible d'insultes racistes sur les terrains de football. En juin 2023, quatre supporteurs de l'Atlético de Madrid avaient été condamnés pour des actes à caractère raciste à son encontre, quelques semaines seulement après un autre match où il avait subi des injures racistes au stade Mestalla de Valence.
En mars 2024, le joueur de 25 ans s'était confié lors d'une conférence de presse sur ces événements malheureusement trop récurrents : « Je vois cela depuis longtemps, et à chaque fois que cela arrive je me sens plus triste, et à chaque fois j'ai moins envie de jouer », avait-il expliqué, en larmes. Cet incident à Lisbonne rappelle une fois de plus l'urgence de lutter contre le racisme dans le sport, alors que l'UEFA pourrait être amenée à prendre des mesures fortes suite à son rapport.
