Félix Lebrun écrit une page d'histoire du tennis de table en Chine
Les frontières du ping tombent les unes après les autres sous les coups de raquette de Félix Lebrun. Le prodige français, âgé de seulement 19 ans, vient d'accomplir un exploit sans précédent en devenant le premier joueur européen à remporter un tournoi WTT sur la terre sacrée des maîtres chinois de la discipline.
Une victoire historique à Chongqing
Dimanche dernier, le numéro 1 français et 6e mondial a bouclé une semaine parfaite en s'adjugeant le prestigieux WTT Champions de Chongqing. En finale, il a dominé le Chinois Wen Ruibo, 27e joueur mondial, sur le score net de 4 sets à 1 (11-5, 11-8, 9-11, 11-7, 13-11). Cette compétition représente l'équivalent d'un Masters 1000 en tennis, située juste en dessous des tournois du Grand Chelem.
Ce trophée constitue le deuxième titre de Félix Lebrun dans cette catégorie d'élite, après celui de Montpellier conquis en 2024. Pourtant, le parcours n'était pas des plus faciles. Wen Ruibo, bénéficiaire d'une invitation, avait créé la sensation en éliminant successivement le numéro 2 mondial Truls Moregard en huitièmes de finale, puis le Japonais Tomokazu Harimoto (5e mondial) en demi-finales.
Un parcours exemplaire face aux meilleurs
La performance de Félix Lebrun à Chongqing confirme sa grande forme actuelle. Pour atteindre la finale, le benjamin des frères Lebrun a d'abord éliminé le Brésilien Hugo Calderano (4e mondial) en quarts de finale, sauvant trois balles de match dans un match épique. Puis, en demi-finales, il a battu le Japonais Sora Matsushima (8e mondial) après avoir été mené 3 manches à 1, alors que ce dernier venait d'éliminer le numéro 1 mondial Wang Chuqin.
Avant ce triomphe chinois, le jeune Français restait sur deux demi-finales lors de ses précédents tournois : au Top 16 européen à Montreux (remporté par son frère aîné Alexis) début février, puis au Grand Smash de Singapour début mars, équivalent d'un tournoi du Grand Chelem.
Une carrière déjà bien remplie
Avec cette victoire à Chongqing, Félix Lebrun compte désormais six titres sur le circuit principal WTT. Outre Montpellier et Chongqing, il avait précédemment triomphé à Mascate et Tunis l'an passé, à Goa en 2024, et à Antalya en 2023. Cette consécration en terre chinoise marque un tournant dans sa jeune carrière et confirme son statut de phénomène mondial du tennis de table.
Le succès de Félix Lebrun en Chine représente un symbole fort pour le ping européen, longtemps dominé par les joueurs asiatiques. À seulement 19 ans, le Français démontre que les barrières géographiques et traditionnelles peuvent être franchies, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour toute une génération de pongistes européens.
