Antoine Griezmann dit adieu à la Ligue des champions
Il avait confié lundi s'imaginer « chaque année soulever le trophée » au début de chaque saison de Ligue des champions. Mais Antoine Griezmann devra quitter la compétition sans avoir réalisé ce rêve. Mardi soir, à l'Emirates Stadium, l'attaquant français a disputé le tout dernier match de C1 de sa carrière, une défaite de l'Atlético Madrid sur la pelouse d'Arsenal (1-0) synonyme d'élimination en demi-finale.
Un penalty controversé
À 35 ans, alors qu'il s'apprête à s'envoler vers Orlando cet été, Griezmann repensera peut-être à 2016, l'année où il a été le plus proche du Graal. Cette année-là, il avait perdu la finale aux tirs au but face au Real Madrid, après avoir touché la barre sur un penalty qui aurait pu donner la victoire à son équipe. Depuis, le train n'est plus jamais repassé.
À l'Emirates, Griezmann a tout tenté pour guider les siens vers Budapest, lieu de la finale prévue le 30 mai. Mais il n'a pas réussi à faire des étincelles dans cette seconde manche aussi serrée que la première à Madrid (1-1). Il aurait pu obtenir un penalty salvateur sur une semelle de Calafiori venue lui écraser le pied, mais l'arbitre a sifflé une faute préalable de Marc Pubill sur Gabriel (56e). Dix minutes plus tard, son entraîneur Diego Simeone l'a sorti, si furtivement que les caméras n'ont pas eu le temps de capter la scène.
Une légende saluée
Son équipe était alors menée 1-0, et son rêve de quitter l'Atlético cet été non seulement comme le meilleur buteur de l'histoire du club, mais aussi avec un trophée majeur — le premier depuis la Ligue Europa en 2018 — était encore vivant. Il s'est définitivement éteint une demi-heure plus tard, noyé dans les célébrations des Gunners, qui retrouveront la finale vingt ans après.
« J'ai une petite pensée pour lui. C'est une légende, j'ai eu la chance de jouer avec lui en équipe de France. C'est toujours un top joueur, il nous a posé beaucoup de problèmes à l'aller et au retour et je souhaite le meilleur pour la fin de sa carrière », a réagi le défenseur d'Arsenal William Saliba sur Canal+ après le match.
L'ancien international français (137 sélections, 44 buts) ressassera sûrement cette dernière situation, dix minutes avant sa sortie, lorsque sa frappe du droit a été repoussée par Raya, et que la semelle de Ricardo Calafiori est venue lui écraser le pied, ce qui aurait pu lui offrir un penalty sans la faute préalable de Marc Pubill sur Gabriel (56e).
Un génie du football
Comme l'a répété Diego Simeone, le football « ne doit rien » à personne, même à ses plus grands artistes et aux coéquipiers les plus exemplaires. C'est ce qu'a été, et restera, Griezmann : un joueur total, unique. « Un génie du football », pour le « Cholo » et beaucoup d'autres. La dernière image européenne du Français restera cette longue ovation des supporters madrilènes au coup de sifflet final. À la fois beau et triste.
