La dernière réception de la saison régulière des Palois, ce dimanche à 17 heures, doit leur permettre d'éviter « le relâchement dans le jeu », face à un adversaire qu'ils pourraient retrouver lors des phases finales. Assurément second d'Élite 2, l'Elan Béarnais termine sa saison régulière par la réception de Vichy et un ultime déplacement, superflu, chez un Roanne déjà promu. L'accueil de la JAV aura une saveur particulière : le 40e anniversaire du premier titre de champion de France du club animera le Palais, avant, pendant et après la rencontre, programmée à 17 heures.
Vichy avant l'heure
Pour ces prémices de playoffs, face à un adversaire qu'il pourrait retrouver dans quelques semaines, Pau s'avance au complet et à la fin d'une semaine allégée. La dernière performance à Poitiers a donné de la marge à l'entraîneur Mickaël Hay et chassé un peu de pression. Celle de « bien jouer au basket » ne doit pas s'échapper. « On ne va pas se mettre minable, je ne vais pas faire un briefing émotionnel. Non, mais qu'on s'en serve pour progresser, d'autant plus qu'on a des points de progrès et cette équipe de Vichy va nous poser des problèmes, notamment au niveau du rebond. »
Qualifié grâce à sa « remarquable » phase retour, deux défaites seulement (à Hyères-Toulon et Blois), l'Elan doit trouver la juste mesure avant la semaine du 25 mai, début de sa deuxième saison. « Qu'il y ait un petit peu de relâchement, on va dire en termes de trous dans les journées, pour que les joueurs aient la fraîcheur mentale, ok, mais il n'y a pas de relâchement à avoir dans le jeu, tout simplement. On sait qu'on a une dizaine de jours maintenant, on se prépare à ça tranquillement, avec sérénité, mais quand il faut bosser, on bosse. Et cette équipe de Vichy, c'est un très bon match pour nous », conclut l'entraîneur palois.
Les équipes
Elan (2e) - Vichy (4e)
Lieu : Pau (Palais des sports)
Horaire : Dimanche à 17 heures
Arbitres : MM. Betzanger, Creton et Dall'Osto
Pau : Cornely, Pinault, Wibaut, Nze, Raharimanantoanina, Milanese, Ndiaye, Mkamba, Clark JR, Riskwait, Mballa, Thelwell. Entraîneur : Mickaël Hay.
Vichy : Sheperd, Bouzidi, Diop, Ba, Nseke Ebele, Piétrus, Benitez, Eyaga, Mourtala, Sankhe, Kasiama. Entraîneur : Dounia Issa.
