La série victorieuse des Palois s'arrête brutalement à Blois
L'Elan Béarnais Palois a connu une soirée difficile ce mardi sur le parquet de l'ADA Blois, subissant une défaite sans appel (91-74) qui met un terme à sa remarquable série de dix victoires consécutives. Les joueurs béarnais, qui avaient oublié le goût de la défaite depuis leur revers à Hyères-Toulon le 13 février, ont été dominés du début à la fin par des Blésois déterminés à prendre leur revanche après leur lourde défaite contre Orléans.
Un début de match catastrophique pour les Palois
Dès les premières minutes, les Palois sont tombés dans le piège évident tendu par l'ADA Blois. Comme lors de leur précédente rencontre face à Châlons-Reims, l'Elan Béarnais a mal démarré la rencontre, attendant la quatrième minute de jeu pour proposer une séquence défensive digne de ce nom. Ce réveil tardif n'a pas suffi à empêcher les Blésois de prendre rapidement les commandes du match, creusant un écart mérité de dix points dès la cinquième minute (18-8).
La première période s'est révélée laborieuse pour les Palois qui, malgré un léger retour au contact, ont terminé le premier quart-temps avec un retard significatif (23-15). L'adresse à distance a cruellement fait défaut aux Béarnais, notamment celle de Drew Thelwell, alors que Blois marquait le pas grâce aux performances de Romuald Morency et Quintin Rose.
La domination blésoise s'accentue
Les Palois ont continué à subir le jeu de l'ADA Blois tout au long de la rencontre. Malgré quelques percussions prometteuses de Fabio Milanese, les fautes commises et l'absence de verrou défensif ont entretenu la domination des Blésois qui ont porté leur avance à 35-22 à la seizième minute. Timoté Vergiat, particulièrement en forme, a infligé des dégâts supplémentaires en marquant à deux reprises pour gonfler l'écart (41-26).
Le symbole de la difficulté paloise s'est incarné dans Sitraka Raharimanantoanina qui, malgré un travail honorable, a vu ses erreurs immédiatement sanctionnées. Sa passe manquée en fin de première mi-temps s'est transformée en panier à trois points de Lucas Ugolin au buzzer, portant le score à 46-30 à la pause.
Pas de réaction après la mi-temps
La pause n'a pas produit les effets escomptés sur les joueurs de l'Elan Béarnais. La pression blésoise n'a pas diminué au retour des vestiaires, et le scénario d'une lourde déconvenue - inédite depuis le début de la phase retour - s'est précisé à l'approche du dernier quart d'heure. Maxime Sconard a même offert 26 points d'avance à l'ADA Blois (62-36), illustrant l'isolement croissant des Palois sur le parquet.
Dans cette période difficile, seul le tir improbable de Bastien Pinault a permis d'entrevoir une lueur d'espoir, bien trop faible cependant pour inverser la tendance (69-43). Le capitaine a maintenu ses coéquipiers à flot, limitant les dégâts dans la perspective d'une fin de saison cruciale. Ses efforts ont évité que l'avance blésoise, portée à 22 points, ne devienne plus importante encore (72-50).
Une fin de match anecdotique
Dépourvu de véritable organisation défensive et d'application offensive, l'Elan Béarnais a finalement profité du relâchement de Blois en fin de rencontre pour remporter une ultime reprise anecdotique. Les Palois ont lentement mais sûrement filé vers leur onzième défaite de la saison, un compteur qui n'avait pas grossi depuis longtemps.
Cette défaite ne remet cependant pas en cause la position des Palois au classement, qui conservent leur deuxième place avec deux succès d'avance sur leurs poursuivants. La chute est peut-être arrivée au bon moment, sur un parquet tout indiqué, permettant à l'équipe de se ressaisir avant les phases décisives de la saison.
