La Fédération internationale de football association (Fifa) a annoncé ce mercredi 22 juin une modification majeure du règlement de la Coupe du monde 2026. En cas d'égalité de points dans un groupe, le classement ne sera plus déterminé par la différence de buts générale, mais par le nombre total de buts marqués par chaque équipe dans l'ensemble de la phase de groupes. Cette décision, prise lors du congrès de la Fifa à Kigali, au Rwanda, vise à encourager un jeu plus offensif et à réduire le risque de matchs calculés.
Une règle qui change la donne
Jusqu'à présent, en cas d'égalité de points, les critères de départage étaient : la différence de buts générale, puis le nombre de buts marqués, puis les confrontations directes. Désormais, le premier critère après les points sera le nombre de buts inscrits. « Cette nouvelle règle est lourde de conséquences », a déclaré Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial à la Fifa. « Elle poussera les équipes à attaquer davantage, même en fin de match, car chaque but compte. »
La Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, sera la première à compter 48 équipes, réparties en 16 groupes de trois. Avec un format réduit à trois matchs par équipe, les matchs nuls pourraient être plus fréquents, rendant le critère des buts marqués crucial. Selon les simulations de la Fifa, environ 30 % des groupes pourraient se terminer sur une égalité de points entre deux équipes.
Un impact sur la stratégie des équipes
Les sélectionneurs devront revoir leur approche tactique. « C'est une révolution », estime Didier Deschamps, sélectionneur de l'équipe de France. « On ne gère plus un résultat, on cherche à marquer le plus possible. » Cette règle pourrait également favoriser les équipes offensives et pénaliser celles qui privilégient la défense. Les matchs à enjeu, notamment lors de la dernière journée, pourraient devenir plus spectaculaires.
La décision de la Fifa a été saluée par plusieurs observateurs, mais certains craignent des effets pervers. « On risque de voir des scores fleuves contre des petits poucets, ce qui fausserait la compétition », s'inquiète l'ancien arbitre international Stéphane Lannoy. D'autres pointent le risque de voir des équipes déjà qualifiées aligner des remplaçants, affectant ainsi l'équité sportive.
Un précédent dans l'histoire du football
Cette règle n'est pas totalement inédite. Elle a été testée lors de l'Euro 2024, où l'UEFA avait adopté un critère similaire pour les phases de groupes. L'expérience a été jugée concluante, avec une augmentation de la moyenne de buts par match. La Fifa s'en est inspirée pour la Coupe du monde 2026. « Nous avons observé une hausse de 15 % du nombre de buts lors de l'Euro », a précisé un porte-parole de la Fifa.
Pour les supporters, cette règle promet des émotions fortes. « Chaque but devient capital, même en fin de match », se réjouit un fan sur les réseaux sociaux. La Coupe du monde 2026 s'annonce donc comme un tournant dans l'histoire du football, avec un jeu plus ouvert et des retournements de situation fréquents.
