Michel de Crousnilhon, Toulonnais de naissance et ancien banquier, vient de publier son quinzième livre à l'âge de 90 ans. Cet ouvrage, intitulé « Figures de sainteté et apparitions dans le diocèse de Fréjus-Toulon », est paru aux éditions Résiac et est vendu au prix de 17 euros. L'auteur, qui a commencé à écrire à 78 ans, propose dans ce dernier opus quelque 70 portraits de personnalités religieuses locales.
Une carrière dans la banque puis une retraite créative
Michel de Crousnilhon a « fait toute sa carrière dans une grande banque ». Après avoir grandi au pied du Faron à Toulon, où il a vécu la guerre et notamment le sabordage de la flotte en 1942, un souvenir qu'il qualifie de « marquant » et « traumatisant », il a exercé ses activités professionnelles d'abord en province, puis à Paris. Il est revenu à Toulon à l'heure de la retraite, en 1995, pour retrouver ses racines.
Il s'est installé au 18e étage de la tour Le Concorde, à l'entrée ouest de Toulon, d'où il bénéficie d'une vue imprenable sur la rade et le passage des bateaux. Très vite sollicité, il devient trésorier de la cathédrale, une mission qu'il accomplira pendant 18 ans. « À mes moments perdus », il griffonne quelques pages, et l'écriture le titille. Jusqu'au jour où il décide « de s'y mettre vraiment ».
Un premier livre en 2012 puis une production prolifique
En 2012, Michel de Crousnilhon signe son premier livre, consacré au général de Gaulle, édité aux Presses du Midi. Il a alors 78 ans. Depuis, il ne cesse d'écrire et de mener des recherches. Après une grosse année de travail, il publie aujourd'hui son quinzième ouvrage sur les « Figures de sainteté et apparitions dans le diocèse de Fréjus-Toulon ». La religion est un thème qui le passionne et qu'il a beaucoup traité dans ses précédents livres.
Dans ce dernier livre, l'auteur a écumé les archives pour proposer quelque 70 petits portraits de « prêtres originaires d'ici ou de passage qui ont laissé une trace » dans l'histoire religieuse. « Ce ne sont pas seulement des saints, précise Michel de Crousnilhon. Il y a aussi beaucoup de laïcs, que j'appelle des "chrétiens exemplaires", qui ont également fait de grandes choses. »
Des figures locales mises en lumière
Parmi les personnalités évoquées figurent les Toulonnais Louise Bouffier, Paulin de Montety, Armand-Louis Bonnin de Chalucet, ainsi que les sœurs Lucie, Marie et Constance Peter, qui sont à l'origine de Bon Accueil et Fénelon. L'ouvrage couvre la période du premier siècle jusqu'à nos jours et met en avant des figures qui ont marqué l'histoire religieuse du diocèse.
Ce quinzième livre confirme la longévité littéraire de Michel de Crousnilhon, qui continue à écrire à 90 ans depuis sa tour dominant la rade de Toulon.
