Les plus grandes icônes de l'histoire du cyclisme ont-elles toutes déjà pris place à bord du TGV Paul Seixas ? L'une d'entre elles, l'Espagnol Alberto Contador (43 ans), a en tout cas tenu à commenter longuement la bluffante trajectoire du phénomène français de 19 ans. Au micro d'Eurosport Espagne, le double vainqueur du Tour de France en 2007 et 2009 a exprimé son avis sur le débat actuel dans le monde du cyclisme : faut-il lancer le coureur Decathlon CMA CGM dès cet été sur la Grande Boucle ?
« Je suis sûr qu'il a hâte de faire ses débuts sur le Tour, indique Alberto Contador. Oui, il sera sous pression, mais la plus grande pression sera celle qu'il s'imposera lui-même. Un coureur aussi talentueux et prometteur que lui, à quoi va-t-il bien pouvoir rêver ? À gagner la plus grande course du monde. » C'est pourquoi celui qui compte également à son palmarès trois Vueltas et deux Giros le reconnaît : « En tant que spectateur, j'adorerais le voir sur ce Tour de France 2026 ».
« Une course de trois semaines reste une inconnue »
Tout en se montrant prudent vis-à-vis du récent vainqueur du Tour du Pays basque et de la Flèche wallonne : « Il serait peut-être plus avantageux pour lui de commencer par la Vuelta, pour avoir un peu moins de stress. Je comprendrais parfaitement si lui et son équipe optaient pour cette course en 2026. D'un autre côté, il faut prendre en compte qu'il est Français et qu'en France, on cherche depuis des années un coureur capable de gagner le Tour et de susciter l'enthousiasme ».
Le public tricolore est déjà excité par les performances de Paul Seixas, notamment son panache pour batailler dimanche avec Tadej Pogacar dans la Redoute, lors de Liège-Bastogne-Liège (2e au final). Cela renforce l'espoir de possibles retrouvailles avec le Slovène sur la Grande Boucle en juillet.
Un podium envisageable, mais pas la victoire
« S'il participe finalement à ce Tour de France 2026, il ne faut pas s'attendre à une victoire de Paul Seixas, prévient Alberto Contador. Au mieux, on peut espérer pour lui une place sur le podium. Une course de trois semaines reste une inconnue, malgré ses excellents résultats jusqu'à présent. Il faudra voir comment il récupère. Physiquement, il n'a pas encore atteint sa pleine maturité. C'est un junior, il n'a que 19 ans. » On aurait presque tendance à l'oublier.
