Comme le disait Walt Disney, « pour réaliser une chose vraiment extraordinaire, commencez par la rêver. » Une citation qui aujourd’hui va comme un gant aux Canonniers de Toulon. Depuis le début de la saison, ces derniers ont comme ambition de remporter leur premier titre senior. Et, pour réaliser ce rêve, les joueurs de la rade vont devoir montrer toute l’étendue de leurs talents aujourd’hui à Léo-Lagrange (coup d’envoi à 14 heures) face aux Sharks de Valence, lors de la finale de conférence Sud-Est (quart de finale des play-offs).
Un match décisif pour l’histoire
Les Canonniers de Toulon reçoivent Valence ce dimanche 10 mai au stade Léo-Lagrange (14 h) pour un quart de finale crucial. Favorite, l’équipe toulonnaise recevrait sa demi-finale à Mayol en cas de qualification. « Un challenge en plus », selon le club, qui vise un premier titre chez les seniors cette saison. « Ça nous fait un challenge de plus, c’est un surplus de motivation », appuie Thomas Buton, le head coach.
Un adversaire redoutable
Avant cela, il va falloir se sortir « d’un nouveau match piège » face à des Sharks qui auront les crocs, notamment après leur victoire 40-0 contre Perpignan au tour précédent. « Une nouvelle fois, cette rencontre fait très peur, surtout au vu des enjeux et de la qualité en face », confie Thierry Jamet, le président. Et les Canonniers connaissent bien cette opposition valentinoise. La saison passée, ils se sont imposés à l’extérieur lors du même tour de play-offs (18-42). Valence espère donc laver cet affront et peut compter sur ses très bonnes qualités offensives pour y arriver.
Car si les Toulonnais perdent, ce sera la fin de la saison et de facto du rêve. Afin d’éviter ce scénario, ils vont devoir « faire preuve de plus d’agressivité ». « C’est ce qu’il nous a manqué la dernière fois (face à Thonon, Ndlr), poursuit le président. Offensivement comme défensivement, on a été trop brouillons. On doit être plus rigoureux. » « Notre plus gros adversaire c’est nous, confirme Thomas Buton. Toutefois, l’équipe est bien préparée. On a bien travaillé aux entraînements. Si on arrive à les inquiéter en début de rencontre, on a notre carte à jouer. »
Une victoire permettrait aux Canonniers de jouer leur demi-finale au stade Mayol, une première dans l’histoire du club. « Une première dans l’histoire du club », selon Thierry Jamet, ravi de cette opportunité. Les joueurs de la rade sont donc déterminés à ne pas laisser passer cette chance unique de marquer l’histoire du football américain toulonnais.
