Le Malawi, 128e nation au classement FIFA, n'est plus qu'à une victoire de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations féminine. Une performance qui, si elle se concrétisait, constituerait l'un des plus beaux exploits de l'histoire du tournoi.
Un parcours inattendu pour les Malawites
Arrivées en Afrique du Sud avec le statut d'outsider, les Malawites ont déjà créé la surprise en se hissant à la deuxième place de leur groupe, devant des nations mieux classées. Leur succès repose sur une défense solide et un esprit collectif remarquable, selon les observateurs.
L'équipe, entraînée par Lovemore Fazili, n'a encaissé qu'un seul but en trois matchs de poule. Une solidité défensive qui a permis au Malawi de prendre quatre points, grâce à une victoire et un match nul, avant la dernière journée.
Un exploit qui porterait le football féminin malawite
Une qualification pour les quarts de finale serait historique pour ce pays d'Afrique australe, dont l'équipe féminine n'avait jamais dépassé le premier tour. Cela offrirait une vitrine inédite au football féminin malawite et pourrait inspirer toute une génération de jeunes joueuses.
« C'est un rêve qui devient réalité. Nous savions que nous pouvions rivaliser, mais personne ne croyait en nous. Aujourd'hui, nous sommes à un pas de l'exploit », a déclaré la capitaine Tabitha Chawinga, visiblement émue.
Un dernier match décisif
Le Malawi affrontera lors de son dernier match de groupe une équipe déjà qualifiée, mais qui pourrait faire tourner son effectif. Les Malawites devront au minimum faire match nul pour valider leur billet, mais une défaite pourrait être fatale si les autres résultats ne leur sont pas favorables.
Quoi qu'il en soit, ce parcours est déjà salué comme une réussite. Il met en lumière les progrès du football féminin sur le continent, et particulièrement dans les nations émergentes comme le Malawi.
