Karim Benzema, le Ballon d'or 2022, pourrait bientôt être libre de s'engager où il le souhaite, car son club d'Al-Hilal envisagerait de se séparer de lui, selon plusieurs sources en Arabie saoudite. Cette rumeur relance les spéculations sur un éventuel retour à l'Olympique Lyonnais, le club de ses débuts, mais les obstacles financiers et les déclarations du joueur rendent cette perspective très peu probable.
Un départ d'Al-Hilal en préparation ?
Arrivé il y a à peine six mois et sous contrat jusqu'en 2027, Benzema réalise pourtant de bonnes performances sportives. Cependant, ses relations avec Simone Inzaghi, l'entraîneur italien d'Al-Hilal, seraient tendues. Le club saoudien, qui cherche également à libérer des places pour les joueurs extracommunautaires après une saison blanche en 2025-2026, pourrait accepter l'idée de rompre le contrat qui le lie au Français, en versant une compensation financière pour faciliter l'opération.
Les raisons d'un retour à Lyon quasi impossible
Un retour à l'OL semble toutefois difficile à envisager dans le contexte actuel. Les finances du club lyonnais sont réduites à peau de chagrin, même si un départ de Malik Fofana pourrait rapporter un joli chèque. Selon le journaliste italien Nicolò Schira, l'AS Rome et Galatasaray auraient formulé une offre de 40 millions d'euros pour l'ailier belge. Cependant, Fofana n'évolue pas au même poste que Benzema, et Lyon devrait de toute façon remplacer numériquement son joueur.
En décembre dernier, Benzema s'était montré mesuré dans les colonnes de L'Équipe quant à un éventuel retour. Il a ensuite fermé la porte dans un podcast avec le rappeur Rohff, déclarant : « Je ne peux pas (revenir à Lyon). Pourquoi pas travailler là-bas après, mais comme joueur non. » Ces propos semblent définitifs.
Quel avenir pour Benzema ?
Reste à savoir où Benzema choisira de terminer sa carrière. Il ne semble pas montrer une envie féroce de revenir en Europe, préférant le climat et les avantages financiers des pays du Golfe. Le seul espoir d'un grand come-back en Europe pourrait venir de Zinedine Zidane, son « grand frère », qui pourrait devenir sélectionneur des Bleus. Avec l'arrivée de Zidane sur le banc de l'équipe de France, Benzema pourrait être tenté de retrouver l'équipe nationale, ce qui nécessiterait de revenir aux premiers plans pour convaincre Zizou de lui donner sa chance.
