Selon les informations du journal L'Équipe, la Fifa n'aurait pas accordé de dérogation à la France pour que les joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde 2026 puissent participer aux barrages Ligue 1/Ligue 2, prévus les 26 et 29 mai prochains. Cette décision affecte directement l'OGC Nice et l'AS Saint-Étienne, qui pourraient être privés de plusieurs internationaux lors de ces rencontres cruciales.
Un calendrier hors norme
Les barrages entre les Aiglons et les Verts se déroulent en dehors du calendrier international. En principe, les clubs sont tenus de libérer leurs joueurs pour les sélections nationales à partir du 25 mai, soit la veille du match aller à Geoffroy-Guichard. Or, la Fifa impose aux clubs de laisser leurs éléments à disposition des équipes nationales dès cette date, sans exception pour la France.
Les dates des barrages avaient déjà été repoussées en raison de la qualification de Nice en finale de la Coupe de France, le 22 mai au Stade de France. Ce nouveau contretemps complique encore la tâche des deux clubs.
Nice particulièrement touché
Pour l'OGC Nice, la liste des absents potentiels est longue et inquiétante. Ali Abdi (Tunisie) et Elye Wahi (Côte d'Ivoire) ont déjà été retenus par leurs sélections respectives. D'autres joueurs pourraient également être appelés : Yéhvann Diouf et Antoine Mendy (Sénégal), Hicham Boudaoui (Algérie) ainsi que Kojo Peprah Oppong (Ghana). La perte de ces éléments clés pourrait bouleverser les plans de l'entraîneur niçois.
Saint-Étienne aussi concerné
Du côté de l'AS Saint-Étienne, le Néo-Zélandais Ben Old a été convié par sa sélection pour la Coupe du monde. En revanche, les Ghanéens Augustine Boakye et Ebenezer Annan ne figurent pas dans la liste pour le match amical des Black Stars contre le Mexique, mais ils pourraient être retenus pour le Mondial. Les Verts devront donc négocier avec les fédérations pour espérer conserver leurs joueurs.
Face au refus de la Fifa, Nice et Saint-Étienne vont devoir entamer des discussions avec les fédérations concernées pour tenter de trouver un accord. En attendant, l'incertitude plane sur ces barrages décisifs pour l'avenir des deux clubs en Ligue 1.
