Les Gunners ont validé leur ticket pour la finale de la Ligue des champions à Budapest après une victoire face aux Espagnols. Les Anglais d’Arsenal ont dompté l’Atlético Madrid d’Antoine Griezmann en demi-finale retour (1-0) mardi à Londres pour se hisser jusqu’à la deuxième finale de Ligue des champions de leur histoire.
« Nous mettons énormément de travail, de passion et de foi dans ce que nous faisons, et aujourd’hui nous avons été récompensés », s’est réjoui Mikel Arteta. « C’est une soirée incroyable. Nous avons encore écrit l’histoire ensemble », a commenté l’entraîneur d’Arsenal, en conférence de presse, en référence à la communion entre les joueurs et les supporters.
« On progresse encore plus »
« Je ne pourrais pas être plus heureux ni plus fier de toutes les personnes impliquées dans ce club de football. La façon dont nous avons été accueillis à l’extérieur du stade était spéciale et unique. L’atmosphère, l’énergie, la manière dont ils ont porté chaque ballon avec nous […], je n’avais jamais ressenti ça dans ce stade », a-t-il ajouté.
Contre l’Atlético, « nous avons tout donné. Les garçons ont fait un travail incroyable. Après vingt ans, et pour la deuxième fois de notre histoire, nous sommes de retour en finale », a-t-il rappelé. Arsenal s’était incliné en 2006 face au FC Barcelone à Saint-Denis. Il disputera la prochaine finale le 30 mai à Budapest contre le PSG ou le Bayern Munich, qui jouent leur demi-finale retour ce mercredi soir.
Revenir au sommet du football européen, « c’est très dur et difficile, mais là encore, nous sommes totalement alignés sur le désir et l’ambition que nous avons pour le club », a dit Arteta, qui a remis les Gunners sur les rails du succès depuis son arrivée en décembre 2019.
« Quand je suis arrivé ici, on a commencé avec l’Europa League, après on est allé en quarts. L’an dernier, on a perdu en demi-finale, a de son côté relaté William Saliba, à l’issue du match au micro de Canal+ Foot. Cette année, on progresse encore plus, on arrive en finale. On est très content, il faut qu’on continue comme ça. »
Griezmann « a laissé une marque indélébile »
Du côté de l’Atlético Madrid, on retient surtout le fait d’avoir atteint la demi-finale de la ligue des champions. « Nous sommes arrivés à un niveau où personne ne nous attendait », a déclaré Diego Simeone. « Si nous avons été éliminés, c’est qu’Arsenal a mérité de passer, d’abord parce qu’ils ont été efficaces dans les occasions qu’ils ont eues », a réagi l’entraîneur argentin.
« Maintenant, vous me demandez ce que je ressens ? Je ressens de la sérénité, je ressens de la paix, j’ai le sentiment que l’équipe a absolument tout donné », a-t-il ajouté. « On a progressé en seconde période, on a eu des occasions. On a tenu tête avec une équipe qui a tellement de qualités, maintenant il faut accepter la place où nous sommes. Je suis fier d’être là où je suis aujourd’hui », a dit le « Cholo ».
Diego Simeone a également rendu hommage à Antoine Griezmann, qui va quitter l’Atlético cet été pour rejoindre le club américain d’Orlando. « Quel passage, il a laissé une marque indélébile. Des buts incroyables, il sera à jamais dans l’histoire du club ! On lui donnera tout l’amour qu’il mérite sur les derniers matchs à la maison. »
