Alors que Zinedine Zidane s'apprête à être officiellement nommé sélectionneur de l'équipe de France de football ce mardi, un ancien rugbyman montpelliérain se souvient avoir partagé deux années de formation avec lui. Michel Macurdy, ex-deuxième ligne du Montpellier Hérault Rugby (2005-2011), a côtoyé le champion du monde 1998 lors d'un diplôme de manager général de club sportif professionnel à l'université de Limoges, en 2011.
Une formation exigeante de deux ans
La formation, dispensée par le Centre de droit et d'économie du sport, s'étalait sur deux ans et comprenait quatorze séminaires de trois jours chacun. Les participants devaient rendre des dossiers et soutenir un projet sportif personnel. Olivier Dacourt (21 sélections en équipe de France) et Eric Carrière (10 sélections) faisaient également partie de la promotion. « Olivier Dacourt, par exemple, avait fait un projet d'une ligue de football en Inde. Moi, c'était le développement d'un club de rugby de Fédérale vers le monde professionnel », raconte Michel Macurdy. Le sujet de Zidane, lui, est resté secret.
De la timidité à la complicité
Le premier contact avec la légende du football a été marqué par la retenue. « Ça reste Zidane, il y a forcément un peu de retenue, de timidité. Les deux premières sessions, on n'osait pas trop », se souvient Macurdy. Mais dès la troisième session, la glace a été brisée. « À partir de là, c'était devenu la même personne que tout le monde. Lui s'est mis à l'aise avec nous et inversement. »
L'ancien rugbyman insiste sur le contraste entre l'image publique et privée de Zidane. « On a connu Zidane la personne publique, le gars qu'on voit dans les médias. Et ensuite, on a eu la chance de rencontrer Zidane le collègue de cours. Ce n'est vraiment pas le même. En France, il est tellement 'harcelé' qu'il est obligé de mettre une barrière pour ne pas qu'on l'embête. Ce qui est normal. Là, on s'est rendu compte que c'était un mec comme nous, qui aimait se marrer. Il a de la timidité, oui, mais c'est un mec très réfléchi, capable d'être monsieur tout le monde quand il sent que personne ne le juge. On a passé plusieurs bons moments tous ensemble, comme si de rien était », assure Macurdy.
Une anecdote révélatrice
Michel Macurdy garde un souvenir particulier d'une soirée à Clermont-Ferrand. « On va manger au restaurant un soir. En partant, on monte dans la voiture et des mecs l'ont vu. Ils ont pris leur voiture et ils nous ont suivis un bon bout de temps, ils voulaient nous arrêter aux feux rouges, prendre des photos. C'est là que tu comprends qu'il ne peut pas être normal en étant en France. »
Tous les participants ont obtenu leur diplôme. Zidane avait déjà entamé son rôle d'adjoint de Carlo Ancelotti au Real Madrid quelques semaines avant la fin de la formation. Aujourd'hui, à 54 ans, il s'apprête à prendre les rênes des Bleus, quinze ans après cette expérience qui l'a vu redevenir étudiant le temps d'une formation.
