Le 5 mai 2009 restera une date noire dans l'histoire du basket français. L'Élan Béarnais, club emblématique de Pau, s'inclinait face à Cholet sur le score de 88 à 95, une défaite synonyme de relégation en Pro B. Pourtant, les Palois ont livré un combat acharné, digne des plus grandes épopées sportives.
Un scénario cruel pour les Palois
À vingt secondes de la fin du match, Dylan Page avait l'opportunité d'égaliser à trois points (88-85). Malheureusement, son tir a heurté le cercle, anéantissant les espoirs d'un maintien qui semblait impossible. Cette défaite venait conclure une saison marquée par onze défaites consécutives en début de championnat, un handicap trop lourd à surmonter.
L'incroyable remontée
Malgré un retard de seize points à la mi-temps (52-36), les Palois ont montré un courage exemplaire. Portés par un Mendy en grande forme, ainsi que par Rimac et Digbeu, ils ont réduit l'écart à trois points dans le troisième quart-temps (68-63). Dans le dernier acte, l'équipe a recollé à un point grâce à Heurtel (85-84), avant que Nando de Colo ne scelle le sort du match.
La fin d'une époque
Cette relégation marquait la fin d'une ère pour l'Élan Béarnais, neuf fois champion de France et présent dans l'élite depuis trente-quatre ans. L'entraîneur Laurent Mopsus, qui avait sauvé le club l'année précédente, n'a pu réitérer l'exploit. Gérard Bouscarel, directeur sportif, a déclaré : "On dit que les grands clubs ne meurent jamais. J'espère que ça se vérifiera vite."
Le club a depuis rebondi, mais ce match reste gravé dans les mémoires comme un exemple de ténacité et de passion pour le basket.
