Le Tour de France 2027 proposera une 14e étape inédite de 199 kilomètres entre Montpellier et Mende, le samedi 17 juillet, avec 4 300 mètres de dénivelé positif et une arrivée au sommet de la côte Jalabert. Ce parcours, dévoilé par les organisateurs, traverse le cirque de Navacelles et plusieurs ascensions redoutables du Massif central, promettant une explication au sommet en Lozère.
Une étape de montagne surprise au départ de Montpellier
Thierry Gouvenou, en charge du tracé du Tour de France, a exprimé sa satisfaction lors de la présentation : « On a du mal à imaginer qu’on puisse faire un départ de Montpellier, puis avoir une étape de montagne derrière, et c’est ce qu’on a réussi à faire cette année. » Le peloton s’élancera donc de la métropole héraultaise pour rejoindre l’aérodrome de Mende, là où Laurent Jalabert s’était imposé le 14 juillet 1995, donnant son nom à cette ascension de trois kilomètres à plus de 10 % de moyenne.
Les coureurs devront parcourir 199 km avec un dénivelé positif de 4 300 mètres. Selon les organisateurs, cette étape se présente comme une « course d’usure ». Mende accueillera la Grande Boucle pour la sixième fois depuis 1995.
Un tracé entre esthétisme spectaculaire et grande rudesse
Christian Prudhomme, directeur du Tour, a détaillé le profil : « Si on peut schématiser, on va avoir une première moitié qui sera la plus esthétique possible, et une seconde moitié qui sera la plus rude possible. » Le peloton quittera Montpellier vers le nord, avec une trentaine de kilomètres plats, avant d’aborder le col du Vent (8,4 km à 5,8 %), une ascension inédite à travers la garrigue offrant une vue sur la Méditerranée.
Le parcours mènera ensuite vers les Causses et le cirque de Navacelles, une curiosité géologique aux confins de l’Hérault et du Gard, jamais visitée par le Tour. Thierry Gouvenou a décrit ce lieu : « La particularité c’est qu’on va arriver par le sommet du cirque, et lorsqu’on arrive au sommet, on a cette sensation de vide qui nous accompagne. » Le passage par ce site, envisagé depuis une dizaine d’années, comprend une descente avec des pentes à 12 % et une remontée sans aucun mètre de plat.
Des montées redoutables au cœur du Massif central
Moins de 30 km plus loin, les coureurs affronteront le col de la Lusette (11,6 km à 7,3 %), une montée « qui a des pourcentages assez pentus, jusqu’à 13, 14 % par endroits, c’est un col très irrégulier, sur un revêtement assez difficile », selon Gouvenou. Ce col comprend un segment d’1,3 km à 13,4 % de moyenne, avec des passages approchant les 17 %.
Après le col de la Lusette, les coureurs se dirigeront vers le Mont Aigoual, où le Kazakh Alexey Lutsenko s’était imposé en 2020, lors d’un Tour disputé en septembre en raison de la pandémie de Covid-19. Le sommet, à 1 552 mètres d’altitude et à 77 km de l’arrivée, marquera l’entrée en Lozère, suivie d’une longue descente passant par le col du Perjuret, devant la stèle à la mémoire de Roger Rivière, victime d’une chute en 1960 qui mit fin à sa carrière à 24 ans.
Un terrain piège pour le peloton
À 25 km du but, la côte de l’Estrade (5,7 km à 8,3 %) continuera d’éprouver les organismes avant l’ultime ascension vers l’aérodrome de Mende. Laurent Suau, président du département de la Lozère (centriste), a justifié ce choix : « Dans le département, en dehors de cet aérodrome, on n’a pas beaucoup de solutions, d’espaces, de boulevards qui permettent des arrivées comme on peut en avoir dans d’autres villes de France. »
En 2015, Thibaut Pinot et Romain Bardet s’étaient neutralisés sur cette même arrivée, laissant la victoire au Britannique Steve Cummings. Cette fois, les coureurs évolueront sur « un terrain où il est peut-être difficile pour une équipe de maîtriser la course », a prédit Christian Prudhomme. Il a ajouté : « Ces dernières années, les plus belles étapes étaient sur des terrains qui étaient naguère considérés comme des terrains de moyenne montagne mais avec des pentes fortes à divers endroits. » Le 17 juillet 2027, les coureurs seront servis.
