Dimanche, en Aveyron, Sarah Rumeau et sa copilote Julie Amblard sont entrées dans l'histoire du sport automobile français. À l'arrivée de la dernière spéciale du Rallye Terre des Cardabelles, dans les faubourgs de Sévérac-le-Château, à 15 h 20, elles sont devenues le premier équipage 100 % féminin sacré champion de France des rallyes. Un exploit qu'aucun équipage féminin n'avait réussi jusqu'à présent.
Un titre historique pour le rallye français
Jusqu'à ce dimanche d'octobre, le rallye français n'avait jamais connu de femme championne de France. Cette lacune est désormais comblée. Sarah Rumeau, néo-Alésienne de 31 ans native de Lannemezan, et son expérimentée copilote Julie Amblard ont réussi ce qu'aucun équipage féminin n'avait réussi à ce jour. Seule Michèle Mouton, vice-championne du monde et modèle pour Sarah, avait ouvert la voie en 1986 en remportant le championnat allemand.
Rien dans l'environnement familial ne destinait pourtant Sarah à pratiquer le sport automobile. Comme elle aime à le préciser, elle s'est faite toute seule, avec les écueils que cela peut engendrer dans une discipline très onéreuse, qui tient parfois plus de la politique que du sport.
Un parcours marqué par la persévérance
C'est en 2021 que Sarah a débuté en compétition automobile, en Coupe Caterham sur circuits, et signé sa première victoire au Pole mécanique d'Alès. Mais c'est en rallye, dès l'année suivante, qu'elle allait s'accomplir. Avec Julie, de la Ford R2J à la 208 Rally4, en passant par la Coupe Opel électrique, elles ont gravi les échelons. « J'étais venue dans le Gard, car c'est dans cette région que le rallye est le plus vivace », rappelle-t-elle aujourd'hui.
En 2024, la rencontre avec Deborah Meyer, la responsable d'Iron Dames, change sa trajectoire. Elle monte à l'échelon supérieur, d'abord avec une Ford Fiesta Rally2, puis avec une Citroën C3. Championnat du monde, championnats de France terre et asphalte, les deux copines apprennent vite. Cependant, en septembre, le projet Iron Dames est stoppé net.
Une victoire construite avec l'équipe 2C Compétition
« Je dois remercier Mme Meyer qui m'a offert une incroyable opportunité durant deux saisons. Cet hiver, je repartais d'une feuille blanche… Grâce à la société Igol et mes partenaires fidèles, j'ai intégré l'équipe 2C Compétition, une équipe de premier plan très expérimentée, et je suis passée derrière le volant d'une Skoda RS. J'ai trouvé là un groupe très performant, du mécano à l'ingénieur et aux dirigeants, un climat particulièrement rassurant, dans lequel on ne peut que progresser », témoigne la jeune trentenaire.
La première victoire au Terre des Causses les a mises dans la lumière. « Cela faisait quarante ans qu'une féminine n'avait pas gagné une manche du championnat terre (NDLR, Carole Vergnajud aux Mille Pistes 86). Nous avons récidivé en Corse et assuré la 2e place en Lozère. Ici, aux “Carda”, quand Florent Todeschini, mon adversaire, a perdu deux minutes sur crevaison, il s'agissait d'assurer la 2e place. Je suis contente de finir championne avant la fin de la saison. Avec la pression qu'il y avait sur nos épaules, nous avons su faire notre course sans commettre d'erreur. Il y avait l'envie de pousser plus, mais en gardant de la marge. C'est une énorme joie pour notre famille et l'équipe 2C, qui a su nous suivre dans notre pari de gagner ce championnat », confie Sarah Rumeau.
La saison 2027 déjà en ligne de mire
Déjà, la saison 2027 s'annonce. On sait que la marche est haute. « Cependant, en compétitrice, on va tout faire pour poursuivre notre rêve », conclut la championne de France. Avec ce titre historique, Sarah Rumeau et Julie Amblard inscrivent leur nom au palmarès du rallye tricolore et ouvrent une nouvelle page pour les femmes dans cette discipline.
