L'équipe de France de judo quitte les Championnats du monde de Bakou avec seulement quatre médailles et aucun titre, une première depuis 2003. Dimanche, les Bleus, pourtant doubles champions olympiques en titre dans l'épreuve par équipes, se sont inclinés en repêchages (4-3) face à la Géorgie, tenante du titre.
Une déception amère pour les Bleus
« C'est très décevant », a réagi Dayyan Boulemtafes, médaillé de bronze plus tôt dans la semaine en – 73 kg. « On était venus avec l'objectif de repartir avec une médaille, sachant que l'équipe n'avait pas remporté d'or sur ces championnats. On avait tous quelque chose à aller chercher. »
Pour leur premier tour face au Kazakhstan, les Bleus étaient passés sans encombre en s'imposant 4-1. Mais au tour suivant, le duel contre la Russie a produit un affrontement beaucoup plus serré (3-3). Les deux équipes ont alors dû être départagées lors d'un dernier combat, perdu par Aleksa Mitrovic (-70 kg).
Un scénario cruel en repêchages
En repêchages face à la Géorgie, championne du monde en titre, le scénario s'est répété, avec de nouveau un combat décisif pour Mitrovic, cette fois face au double champion olympique Lasha Bekauri. Sérieusement blessé au genou lors de leur premier combat, celui-ci a tout de même réussi à l'emporter, alors qu'il concourait sur une jambe.
Le Français a ensuite reconnu n'avoir pas osé achever son adversaire. « Je n'ai pas assuré. Sur le coup, je ne sais pas quoi dire. C'est du sport, mais pour moi, c'est quasiment inhumain d'aller lui péter la jambe », a-t-il expliqué. « Si les rôles avaient été inversés, Bekauri n'aurait eu aucun scrupule à marcher sur Aleksa, ce qui est normal », a néanmoins insisté le responsable de l'équipe masculine Daniel Fernandes.
Des absences de poids et un bilan historique
Champions olympiques à Tokyo et à Paris dans l'épreuve par équipes, les Bleus n'ont jamais remporté l'or mondial. À Bakou, ils étaient certes privés de plusieurs valeurs sûres, à commencer par Teddy Riner, qui n'avait pas fait le déplacement en raison d'une blessure. Tandis que Clarisse Agbégnénou et Joan-Benjamin Gaba n'avaient pas été retenus pour l'épreuve collective.
« De manière générale, on se doit de faire mieux aux Championnats du monde par équipes », a affirmé Daniel Fernandes malgré les absences. Au terme de la compétition mondiale, le clan tricolore quitte donc l'Azerbaïdjan avec seulement quatre médailles, et aucun titre. Une première depuis 2003.
