La circulation des trains sur la ligne du Cévenol, entre Langeac (Haute-Loire) et Langogne (Lozère), ne reprendra pas avant le 14 août 2026. La SNCF a annoncé cette interruption prolongée en raison des incendies survenus à proximité des voies, suivis des violents orages du 17 juillet, qui ont déclenché plusieurs coulées de boue au niveau de Condres-Ribains, à la limite entre les deux départements. Les installations ferroviaires ont subi des dégradations qui nécessitent des travaux plus complexes qu'un simple déblaiement.
Des dégâts plus importants qu'il n'y paraît
Les coulées de boue recouvrent la voie sur une cinquantaine de mètres, mais la SNCF souligne que les opérations à mener vont bien au-delà. Deux fossés doivent être curés, et une fois la boue évacuée, un reballastage de plusieurs centaines de mètres est prévu. Cette technique consiste à remplacer ou compléter le ballast, les pierres qui assurent la stabilité de la voie ferrée après des travaux ou des intempéries. Le principal enjeu concerne toutefois le versant qui surplombe la ligne. Fragilisé par les incendies, il est jugé instable. SNCF Réseau prévoit notamment la pose d'un grillage de protection, dont le matériel devra être acheminé par hélicoptère en raison des difficultés d'accès. Les interventions nécessitent également le recours à des trains de travaux.
Un collectif d'usagers monte au créneau
Cette fermeture d'environ un mois est vivement critiquée par le Collectif des usagers des transports du Haut-Allier. Dans un communiqué publié le 28 juillet 2026, l'association estime que les dégâts sur la voie sont limités et affirme que l'infrastructure ferroviaire n'a pas été endommagée. Selon elle, les coulées de boue représentent une couche d'une vingtaine de centimètres sur quelques mètres seulement et les travaux de sécurisation du versant pourraient être réalisés tout en maintenant une partie des circulations. « Les coupures de trains mettent en difficulté les habitants, les touristes et les festivals organisés dans les gorges du Haut-Allier, surtout en pleine saison estivale », dénonce le collectif. Il regrette également l'absence de transport de substitution pour les gares de Chapeauroux, Alleyras et Monistrol-d'Allier.
SNCF Réseau maintient sa position
Face à ces critiques, SNCF Réseau justifie son choix par des contraintes techniques impératives. La sécurisation du versant et les travaux sur la voie rendent, selon elle, indispensable une interruption complète des circulations jusqu'au 14 août. L'entreprise précise que la stabilité du terrain est une priorité absolue pour éviter tout risque d'accident. Les opérations, qui impliquent des engins lourds et des interventions en hauteur, ne peuvent coexister avec le passage de trains, même à vitesse réduite. La décision de fermer totalement la ligne est donc présentée comme une mesure de sécurité nécessaire.
Un impact économique et social contesté
Au-delà de la polémique, cette interruption suscite des inquiétudes économiques. La ligne du Cévenol est un axe touristique majeur pour la région, notamment pour les gorges de l'Allier. Les festivals d'été, les randonneurs et les voyageurs quotidiens subissent de plein fouet l'absence de train. Le collectif demande la mise en place rapide de bus de substitution, mais aucune solution n'a encore été annoncée. La SNCF, de son côté, promet une reprise le 14 août, sous réserve que les conditions météorologiques et les travaux soient conformes aux prévisions. En attendant, les usagers doivent composer avec des trajets allongés et des correspondances complexes, dans une zone déjà faiblement desservie par les transports en commun.
Des précédents inquiétants
Ce n'est pas la première fois que la ligne du Cévenol est victime d'intempéries. En 2023, des éboulements avaient déjà perturbé le trafic pendant plusieurs semaines. Les épisodes de sécheresse et d'incendies, suivis de pluies torrentielles, fragilisent de plus en plus les talus et les versants. Les experts alertent sur les conséquences du changement climatique, qui multiplie ces phénomènes extrêmes. La SNCF devra sans doute investir dans des mesures de prévention durables, comme le boisement ou le drainage, pour sécuriser à long terme cette ligne historique.
