Chaque été, la même question revient sur les plages : faut-il uriner sur une piqûre de vive ou de méduse pour calmer la douleur ? Popularisée par un épisode de la série Friends en 1997, cette pratique est aujourd'hui déconseillée par les secouristes, bien qu'elle ne soit pas une simple légende urbaine.
Le venin des vives est thermolabile
Patrick Toustou, patron de la Société nationale de sauvetage en mer de Valras-Plage, explique que le venin des vives est thermolabile : il perd de son agressivité sous l'effet de la chaleur. C'est pourquoi certains ont eu l'idée d'utiliser de l'urine, dont la température corporelle (37 °C) peut atténuer la douleur. Cependant, d'un point de vue hygiénique, cette méthode est loin d'être idéale. « En termes d'hygiène, c'est tout sauf top et ça ne vous garantit pas qu'il n'y ait pas d'infection », souligne-t-il.
La cigarette, une autre idée reçue
Certains évoquent aussi la cigarette en cas de piqûre. L'expert précise qu'il faut utiliser une cigarette en combustion, et non un mégot, pour bénéficier de la chaleur du tabac, sans flamme directe qui serait trop intense.
Qu'est-ce qu'une vive ?
La vive est un poisson marin venimeux, souvent présent sur les plages françaises en été. Elle vit enfouie dans le sable, ne laissant dépasser que ses yeux et sa nageoire dorsale équipée d'épines venimeuses. Une simple pression du pied suffit à provoquer une piqûre très douloureuse, parfois accompagnée de gonflement, de rougeur ou de malaise. Elle mesure entre 15 et 30 cm et affectionne les fonds sableux peu profonds.
Les méthodes recommandées par les secouristes
Dans les postes de secours, on fait tremper le pied dans de l'eau chaude mélangée à un peu d'eau de Javel diluée. Ensuite, on peut faire marcher la personne dans le sable chaud pour aider à diffuser le venin, qui n'est pas mortel.
Les méduses : une autre histoire
Pour les méduses, la chaleur n'agit pas de la même manière. Les méduses possèdent des petits filaments avec des crochets microscopiques qui restent dans la peau après la piqûre. Une technique peu connue mais efficace consiste à utiliser de la mousse à raser et une carte de crédit pour retirer les filaments. Se frotter avec du sable est déconseillé. Quant à l'urine, elle est inutile : « Ça ne sert à rien. Ce n'est pas la chaleur qui agit dans ce cas-là », insiste Patrick Toustou.
Les conseils à retenir
- Privilégier l'eau chaude pour les piqûres de vives.
- Éviter l'eau douce pour les méduses.
- Ne jamais appliquer de flamme directe, d'alcool ou d'urine.
- En cas de doute, consulter un poste de secours ou un professionnel de santé.
En résumé, uriner sur une piqûre n'est pas conseillé, même si cela peut fonctionner en dernier recours. Mieux vaut adopter les gestes recommandés par les secouristes pour éviter les infections et soulager efficacement la douleur.
