Depuis mi-septembre, l'Ehpad Serre Cavalier du CHU de Nîmes a installé Grand Via, une cabine immersive reproduisant un wagon de train, pour offrir à ses résidants une expérience thérapeutique non médicamenteuse. Sur un écran, le paysage défile, tandis que le son des roues sur les rails rend l'immersion très crédible. Cette initiative vise à apaiser les résidants anxieux, déprimés ou désorientés.
Un voyage immobile aux vertus thérapeutiques
Le wagon, pimpant et intrigant, trône dans le hall du bâtiment l'Amandier. L'Ehpad compte 450 résidants, dont 80 % présentent des troubles cognitifs du vieillissement. Pour eux, cette expérience de train thérapeutique peut apporter un vrai bienfait. Le voyage en train est une expérience familière et chargée d'émotions, propice à faire remonter les souvenirs enfouis.
Ce matin-là, Monique, une octogénaire tout sourire avec ses grandes boucles d'oreilles et son petit sac à main doré, embarque dans le train accompagnée de Vanessa Ferrer, la psychologue, et de Fabienne Caffin, la cadre de pôle. Derrière la porte, une cabine cossue avec quatre fauteuils confortables. Une voix annonce « Attention au départ », et le voyage de dix minutes commence (d'autres durent 20 minutes), direction un zoo en Belgique. Le paysage défile, comme si le train avançait, et le son du « tac-tac tac-boum » des roues sur les rails renforce l'immersion.
Une expérience apaisante pour les résidants
Monique, les yeux écarquillés sur le paysage, ne boude pas son plaisir : « Oh, les éléphants sont magnifiques. Et quelle belle nature… J'aurais aimé aller au parc animalier mais maintenant, c'est trop compliqué de voyager, non ? » Pour la psychologue, ce moment privilégié est apaisant « pour des personnes désorientées qui cherchent à sortir de l'institution, souffrent de leur perte d'autonomie ou sont très anxieuses. La dimension relationnelle est centrale dans l'accompagnement ».
La « thérapie du voyage » a été développée par un psychologue italien en 2005 pour faire vivre l'expérience d'un voyage aux personnes atteintes de maladies dégénératives, type Alzheimer. Le dispositif est assez onéreux : 20 000 € à Serre Cavalier. Il a été financé pour moitié par Bastide Médical, et le fonds de dotation du CHU a participé à hauteur de 5 000 €. Le concept s'inscrit dans le développement des approches non médicamenteuses destinées à améliorer l'accompagnement des personnes atteintes de maladies neurodégénératives.
Des souvenirs qui ressurgissent
Dans l'espace intime et rassurant du compartiment à la lumière tamisée, les souvenirs ressurgissent, la communication est plus fluide, « ça réveille des envies ». Onze voyages différents sont proposés. « Beaucoup sont très sensibles à la nature et à la beauté des paysages. Certains résidants devant un décor familier racontent soudain la maison familiale en Cévennes, par exemple, ou se souviennent d'une balade à travers champs », explique Fabienne Caffin. Une dame avec des troubles cognitifs assez avancés réclame déjà le prochain voyage, une autre qui sortait peu de sa chambre a beaucoup aimé le voyage. Certains s'assoupissent, comme bercés par le voyage.
« Déjà utilisé dans plusieurs établissements, le dispositif a montré son efficacité pour réduire la déambulation et les angoisses », insiste Cédric Le Guillou, chef de pôle gérontologie médico-sociale. À visée thérapeutique, le voyage est toujours individuel, dans un moment de partage privilégié avec un soignant à l'écoute des ressentis et des émotions. Mais, pour ceux qui ne souffrent pas de troubles cognitifs, l'expérience est aussi proposée en mode récréatif, partagée par trois personnes (avec un soignant toujours), comme une animation.
« Toute l'équipe va être formée pour accompagner les résidants », ajoute Fabienne Caffin, qui précise : « On ne laisse pas croire qu'on part réellement en voyage, au risque d'aggraver la confusion. On dit qu'on vit une expérience sensorielle ». Le paysage s'arrête de défiler. La voix annonce « nous arrivons en gare. Merci de vérifier que vous n'avez rien oublié… » On s'y croirait quand même. Monique aimerait bien découvrir la montagne maintenant.
