Maxime Mermoz, ancien joueur du RCT, reconnu en situation de handicap
Figure incontournable du XV de France et ancien trois-quarts centre du RC Toulon, Maxime Mermoz s'est confié sur son état de santé alarmant. Dans une publication Instagram du 24 avril, il a annoncé avoir été reconnu en situation de handicap. « Après des problèmes de santé lourds, je suis aujourd'hui reconnu en situation de handicap. Un handicap invisible. De ceux qui ne se lisent pas sur un visage, mais qui impactent chaque journée », a-t-il écrit. Retraité depuis 2020, il établit un lien direct entre ses problèmes de santé et sa carrière de rugbyman de haut niveau.
Des années de calvaire liées au rugby
Dans un entretien accordé à ActuRugby, Mermoz explique : « Le but, ce n'est pas de taper sur le rugby. Mais c'est un sport où on prend des chocs à pleine vitesse. Et ce qui m'est arrivé est clairement lié au rugby car j'ai pris des chocs directs… Il y a une prise de conscience autour des commotions cérébrales aujourd'hui, c'est bien. À mon époque, c'était 'marche ou crève'. Si tu te plaignais de quoi que ce soit, tu passais pour un faible. »
Premiers symptômes en 2015
Les premiers symptômes sont apparus en 2015 lors d'un stage d'été dans les Alpes avec le RCT. Il a été pris de violents acouphènes. Un ORL consulté a évoqué un problème lié à l'altitude. Mais les acouphènes ont persisté, accompagnés d'autres symptômes. « Un jour, j'étais en scooter et d'un coup, j'ai eu des vertiges, raconte-t-il. J'ai réussi à m'arrêter mais des supporters m'ont trouvé par terre en plein malaise devant la Poste à Carqueiranne. C'était la première fois que ça m'arrivait. » Les médecins ont alors diagnostiqué une maladie de Menière, sans prendre ses soucis au sérieux.
Un calvaire qui s'aggrave
Après une accalmie de plusieurs mois, les symptômes sont revenus en 2017. Alors qu'il se rendait à Philadelphie avec Newcastle pour affronter les Saracens, il a été pris d'une nouvelle crise à l'atterrissage. « Au cours de l'entraînement, je sens qu'une crise de vertiges revient. Sauf que celle-là ne s'arrête pas. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à vivre dans un état vertigineux permanent. C'est le début d'un véritable calvaire », déclare-t-il.
15 kilos perdus et une dépression
Après un dernier passage à Toulouse, il a mis fin à sa carrière en 2020. « J'arrivais à faire bonne figure sur le terrain, mais j'étais à 10 ou 20 % de mon potentiel. Les vertiges me faisaient vomir du matin au soir, j'ai perdu 15 kg à un moment. J'étais tombé à 84 kg ! » Ces changements physiques ont entraîné une période de dépression, qu'il a surmontée grâce à son fils Aaron.
Diagnostic final en 2022
En 2022, grâce à une ORL réputée, le Dr Elzière, un diagnostic définitif a été posé : une rupture hémato-labyrinthique au niveau de l'oreille. Il s'agit de petites fissures apparues avec les émotions et les chocs, qui laissent passer des liquides. Après un traitement, il retrouve une vie plus sereine, tout en restant prudent.
