L'Argentine a connu, ces dernières décennies, des épisodes regroupant plusieurs victimes liés à l'hantavirus. L'un d'eux, largement documenté, s'avère très utile aujourd'hui pour comprendre la propagation de cette maladie.
Un cluster majeur en Patagonie
De novembre 2018 à février 2019, la province de Chubut, en Argentine, a enregistré un gros foyer de contagion à l'hantavirus des Andes. Tout a débuté lors d'une fête d'anniversaire. Au total, 34 personnes ont été infectées et 11 sont décédées. Les victimes incluaient des personnes âgées, mais aussi des jeunes adultes et même des enfants.
Ce cluster est particulièrement instructif car il a été bien documenté par les autorités sanitaires argentines. Il a permis de mieux comprendre les modes de transmission interhumaine de l'hantavirus des Andes, une variante particulièrement dangereuse.
Enseignements pour la situation actuelle
Ce même virus s'est retrouvé ces dernières semaines sur un navire de croisière, endeuillé par la mort de trois passagers tandis qu'au moins huit autres ont été contaminés, dont une Française hospitalisée en soins intensifs à Paris.
Les leçons du cluster de Chubut sont multiples : importance de l'isolement rapide des cas, suivi des contacts, et sensibilisation des populations locales aux risques. Les autorités argentines avaient mis en place des mesures de quarantaine strictes dans les zones touchées, ce qui avait permis de limiter l'extension du foyer.
Cet épisode rappelle que l'hantavirus reste une menace sérieuse en Amérique du Sud, et que la vigilance est de mise, notamment dans les zones rurales où les rongeurs, réservoirs du virus, sont présents.
