Hantavirus sur un bateau de croisière dans l'Atlantique : deux cas confirmés, cinq autres suspectés
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait état mardi de deux cas confirmés d'hantavirus et de cinq autres suspectés en lien avec le foyer qui a déjà fait trois morts sur un bateau de croisière néerlandais bloqué au Cap-Vert, dans l'Atlantique. Le navire, le MV Hondius, reliait Ushuaïa, en Argentine, à l'archipel du Cap-Vert, et n'a plus que 147 personnes à bord, selon le bulletin d'information de l'OMS.
Le bateau ne sait toujours pas où accoster : refusé au port de Praia, la capitale du Cap-Vert, il pourrait se diriger vers l'archipel espagnol des Canaries, selon le croisiériste Oceanwide Expeditions. Les îles de Las Palmas et de Tenerife, dans l'archipel espagnol des Canaries, sont « envisagées » pour débarquer les passagers, a indiqué le croisiériste néerlandais dans un communiqué lundi, précisant que « des mesures de précaution strictes » et d'« isolement » sont appliquées.
Situation épidémiologique
L'OMS indique avoir été informée samedi que des passagers atteints d'une affection respiratoire grave se trouvaient à bord. « Au 4 mai 2026, sept cas (deux cas confirmés en laboratoire d'hantavirus et cinq cas suspectés) ont été identifiés, dont trois décès, un patient dans un état critique (actuellement en soins intensifs à Johannesburg, en Afrique du Sud) et trois personnes » qui sont à bord, a détaillé l'OMS.
Le premier cas suspecté est celui d'un Néerlandais de 70 ans qui le 6 avril « a présenté des symptômes de fièvre, de maux de tête et de diarrhée légère à bord du navire », a expliqué l'OMS. Le 11 avril, son état s'est aggravé et il est décédé le même jour. Aucun test microbiologique n'a été effectué. L'opérateur du navire, Oceanwide Expeditions, a expliqué que son corps avait été débarqué sur l'île de Sainte-Hélène (Royaume-Uni) le 24 avril, accompagné par son épouse, âgée 69 ans, décédée depuis.
Cette Néerlandaise présentait « des symptômes gastro-intestinaux » et elle a rembarqué le lendemain par avion pour Johannesburg où elle a été hospitalisée avant son décès le 26 avril, a indiqué l'OMS. Ce n'est que lundi que son infection à l'hantavirus a pu être confirmée. Auparavant, un premier cas confirmé d'hantavirus, maladie généralement transmise à l'homme par les rongeurs, avait été attesté chez un passager britannique, également débarqué et placé en soins intensifs à Johannesburg.
Recherches et mesures
« Des recherches ont été lancées pour retrouver les passagers » du vol Sainte-Hélène-Johannesburg emprunté par la Néerlandaise malade, a ajouté l'OMS. Sur le bateau, des équipes médicales sont venues à bord pour examiner les personnes malades. Le croisiériste a précisé que des mesures strictes d'isolement sont appliquées à bord en attendant une solution de débarquement.
